Pénurie de transformateurs affectant les entreprises de services publics locales

Sur un terrain de gravier gris à la périphérie nord de Starkville, plus d'une douzaine de vieux transformateurs électriques hors service sont inactifs, du moins pour le moment.

En temps normal, le département des services publics de Starkville éliminerait progressivement l'équipement désuet pour le remplacer si les fonds le permettent. Une pénurie de transformateurs à l'échelle nationale a rendu difficile l'accès à de nouveaux équipements, a déclaré le directeur général de SUD, Edward Kemp, de sorte que les anciens transformateurs prendront bientôt le relais.

"La nouvelle stratégie consiste à prendre (des transformateurs) qui ont échoué et à les envoyer pour qu'ils soient réutilisés parce que certains de leurs composants en acier sont bons", a déclaré Kemp. "Vous pouvez les utiliser et les remettre en service. Ils ne sont pas aussi efficaces qu'un tout nouveau transformateur, mais c'est mieux que de ne pas en avoir du tout. … Nous prenons et réhabilitons tous ceux que nous pouvons qui ont échoué et essayons d'en trouver de nouveaux. "

Mardi, le collège des échevins a déclaré les transformateurs et les composants du réseau électrique comme des achats d'urgence. Ceci est conforme à une décision présidentielle de juin, qui permet de déclarer les composants du réseau électrique comme des achats d'urgence. Cela permettra à Kemp d'acheter ces composants lorsqu'il les trouvera sans avoir besoin d'une approbation préalable ou d'un processus d'appel d'offres, et les échevins ratifieront les achats sur son dossier de réclamations.

La déclaration des échevins et la détermination présidentielle sont possibles grâce à la loi sur la production de défense de 1950, qui permet au pouvoir présidentiel de déclarer certaines productions nationales de biens en temps de guerre ou d'urgence nationale.

Pourtant, Kemp a déclaré à The Dispatch en ce moment que l'obtention de nouveaux transformateurs peut prendre entre six mois et un an, s'ils peuvent être trouvés du tout. Alors que la réaffectation fonctionnera à la rigueur, les nouveaux transformateurs sont plus économes en énergie et plus fiables.

La pénurie de transformateurs provient d'une pénurie de fournitures utilisées pour les fabriquer, y compris une nuance d'acier spécifique utilisée pour fabriquer le noyau de l'unité. Kemp a également déclaré qu'il pensait que les tempêtes hivernales au Texas l'année dernière avaient eu un effet d'entraînement.

"Les transformateurs sont actuellement très rares", a déclaré Kemp. "… Ils sont nécessaires. Nous avons un problème très réel et très inquiétant qui inquiète beaucoup de gens dans l'industrie électrique en ce moment."

Les transformateurs sont utilisés pour fournir de l'électricité aux maisons et aux entreprises en "abaissant" la tension des lignes électriques. Il existe deux principaux types de transformateurs utilisés par SUD : montés sur poteau et montés sur socle.

Les transformateurs montés sur socle sont utilisés pour les services souterrains pour une bonne partie des nouveaux lotissements et développements. Les transformateurs montés sur poteau sont utilisés pour les lignes électriques hors sol afin de distribuer l'électricité dans des développements résidentiels et commerciaux souvent plus anciens.

SUD fournit de l'électricité à environ 14 000 clients résidentiels et 1 000 clients commerciaux, a déclaré Kemp.

La quantité d'électricité distribuée et le nombre de maisons ou d'entreprises desservies dépendent de la taille et du type de transformateur, a déclaré Kemp. Un transformateur standard monté sur poteau mesure généralement environ trois pieds de haut et deux pieds de diamètre, et un seul peut alimenter entre quatre et dix maisons en fonction de la charge d'électricité nécessaire.

Kemp a déclaré que SUD recherche principalement six transformateurs montés sur socle, qui sont utilisés pour les services souterrains pour une bonne partie des nouveaux lotissements et développements.

"Nous avons des développements à venir en ligne dans un avenir proche qui nécessiteront des transformateurs montés sur socle, et nous espérons vraiment que nous pourrons en trouver avant qu'ils n'aient besoin de ce service", a déclaré Kemp. "Nous pourrions en utiliser une demi-douzaine en ce moment, mais vraiment, de manière critique, nous en avons besoin de deux à trois. … Il existe d'autres moyens de fournir un service qui ne sont pas idéaux, que nous ne ferions pas habituellement, mais nous le ferions avant de dire, 'Vous ne pouvez pas penser à (démarrer une entreprise ou un développement).

SUD examinera les fournisseurs qu'il a utilisés dans le passé pour les transformateurs, mais il a également l'intention de regarder au-delà de ces fournisseurs pour trouver d'autres sources d'approvisionnement.

"Il existe plusieurs fabricants différents de transformateurs", a déclaré Kemp. "Le problème, c'est que tout le monde fait la queue pour acheter ce qu'il peut trouver. C'est basé sur le principe du premier arrivé, premier servi, depuis combien de temps vous êtes client, si vous avez acheté en gros chez (le fabricant) dans le passé. Vous faites juste de votre mieux. Je ne pense pas que nous soyons dans une situation critique en ce moment, mais j'apprécie que le maire et le conseil d'administration nous donnent cette flexibilité si nous en trouvons."

Lumière et eau de Colomb

Le conseil de Columbus Light and Water n'a pas encore déclaré les transformateurs comme un achat d'urgence, mais le département ressent la pression de la pénurie de matériaux.

Marc Rushing, directeur de la division électrique de CLW, a déclaré qu'il était à une tempête majeure d'avoir besoin de trouver des transformateurs.

"À ce stade, nous n'avons pas un besoin urgent d'un type de transformateur", a déclaré Rushing. "Nous avons commencé à augmenter nos stocks après la tornade de 2014 afin d'avoir suffisamment de matériaux pour nous débrouiller lors d'une tempête majeure. Cependant, nous ne sommes toujours qu'à une tempête de faire appel à toutes les sources pour trouver des transformateurs et d'autres matériels de lignes électriques pour garder les lumières de nos clients allumées. "

Rushing a déclaré que les prix et les délais de livraison avaient changé au cours des quatre dernières années. Il a déclaré qu'un transformateur standard monté sur poteau coûte maintenant environ 2 800 $ avec un délai de livraison de 60 semaines. En 2018, il coûtait environ 900 $ avec un délai de livraison de six à huit semaines.

La directrice générale de CLW, Angela Verdell, a déclaré qu'elle cherchait toujours des moyens d'acheter de nouveaux transformateurs malgré le coût de maintenance des anciens transformateurs ayant un impact sur les affaires.

"Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec nos fournisseurs de transformateurs pour les trouver lorsqu'ils sont disponibles", a déclaré Verdell. « Nous participons également à un réseau d'entraide dans la région TVA ainsi qu'à l'échelle nationale pour aider à trouver les unités nécessaires. Nous subissons des coûts d'entretien plus élevés en raison de la nécessité de réutiliser des transformateurs plus anciens qui ne sont pas disponibles à l'achat. Plusieurs d'entre eux ont atteint leur durée de vie recommandée. … Ce ne sont là que quelques-uns des défis que nous tentons d'équilibrer pour assurer une alimentation fiable et accessible pour la communauté.

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