À l'intérieur de la bataille d'un homme contre Lyme, la moisissure et la sensibilité aux champs électromagnétiques

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Il tombe malade, et il y a ce que ce type a eu : une lutte de plusieurs décennies contre une maladie mystérieuse qui a court-circuité son système nerveux et saccagé son corps, testant sa patience, son mariage et sa détermination. Puis il a construit la maison qui pourrait bien lui sauver la vie.

JE ROULAIS le long de Mission Ridge Road, le soleil de l'après-midi brillant dans un ciel bleu éclatant. Des vues panoramiques sur Santa Barbara et l'océan Pacifique au-delà se déployaient en éventail. Certaines personnes ont peut-être été inspirées pour s'arrêter et prendre une photo. Moi, j'étais submergé par l'idée de tourner le volant et Thelma & Louise de le faire sortir du bord de la route. Je me demandais si je ressentirais de la douleur alors que la voiture se retournait et se transformait en une épave tordue et mutilée, ou si je serais assommé et engourdi par tout cela.

C'était en septembre 2021. La maison n'était pas terminée. La maison dans laquelle je devais guérir de l'étrange affliction qui brouillait mon corps et détruisait ma vie. J'avais épuisé notre budget et je grignotais régulièrement nos économies, essayant de couvrir les moindres détails. Le système d'air avancé, la filtration de l'eau dans toute la maison, le revêtement de sol spécial sans formaldéhyde, le câblage spécial pour réduire les champs électromagnétiques, le putain de mastic spécial.

Et pourtant, maintenant, il semblait probable que je ne serais pas du tout capable de vivre dans notre nouvelle maison. Que l'endroit même conçu pour me rendre plus sain pourrait en fait me rendre plus malade. J'ai regardé les maisons pendant que je conduisais, imaginant que les gens à l'intérieur étaient heureux de zoomer et de faire des sandwichs. Je ne pouvais même pas toucher mon téléphone ou manger une noix de macadamia sans paniquer.

J'avais déjà ressenti de la pression – à propos de nos finances, de notre mariage, de ma carrière, de nos enfants, de ma santé. Tout le monde le fait. Maintenant, tous ces stress me bombardaient en même temps. La seule pensée de quitter Mission Ridge dans l'oubli m'a donné la seule chose dont j'avais le plus besoin à ce moment-là : le soulagement.

J'AVAIS L'HABITUDE DEêtre normal.

Au dire de tous, j'étais un enfant en bonne santé. J'ai été allaité, j'ai reçu d'innombrables sucettes pour avoir réussi les examens physiques de mon enfance et j'étais tellement obsédé par le tennis que je pratiquais mon swing dans ma chambre tard le soir, rêvant de devenir le prochain Agassi.

J'ai été mordu par une tique du chevreuil à l'âge de 11 ans à Florham Park, New Jersey, où j'ai grandi. Je ne me souviens pas avoir ressenti grand-chose à l'époque, sauf que ma mère l'a retiré de mon testicule avec une pince à épiler. Cela reste avec un garçon. Mais à part ça, c'était une réflexion après coup. Une réflexion après coup lorsque j'ai commencé à collectionner des trophées lors de tournois de tennis locaux. Quand j'ai passé quatre ans à l'université dans le Vermont à étudier l'anglais et que je suis tombé amoureux pour la première fois. Lorsque j'ai vendu mon premier scénario en tant que stagiaire au New Line Cinema à Manhattan, menant à une carrière de scénariste réussie à Los Angeles et à mon premier film produit, Not Another Teen Movie, en 2001.

La tique était de l'histoire ancienne.

Puis, au milieu de la vingtaine, des choses étranges ont commencé à arriver à mon corps. Je recevais un massage et ressentais des symptômes grippaux par la suite. J'ai voyagé en Argentine et j'ai attrapé un cas grave de conjonctivite virale qui a fait gonfler mes paupières pendant trois mois. J'ai été encouragé par des amis à "désintoxiquer" en obtenant une colique, mais au lieu de cela, j'ai perdu du poids, j'ai développé un brouillard cérébral chaque fois que je mangeais des glucides et on m'a diagnostiqué l'une des proliférations les moins souhaitables : la prolifération bactérienne de l'intestin grêle.

Malgré toutes les diarrhées molles et les sueurs nocturnes, j'ai réussi à faire avancer ma vie. En 2009, j'ai cofondé Awkward Family Photos, un site Web à succès qui a mené à l'un des best-sellers du New York Times. J'ai épousé mon ex-petite amie, SuChin, une journaliste motivée et accomplie, la première personne américaine d'origine asiatique dans la salle de rédaction de MTV. Elle m'a défié et m'a fait rire, quelque chose dont j'avais besoin plus que jamais.

NOUS AVONS COMMENCÉ UN famille et s'installe à Los Angeles. Les problèmes de santé allaient et venaient, et SuChin s'y était habituée, mais elle devenait de plus en plus mal à l'aise chaque fois que je partageais les détails de ma dernière anomalie physique. J'ai grandi dans une famille juive où le partage excessif était la norme. Elle a grandi dans une maison coréenne où, me disait-elle souvent, les émotions étaient rarement discutées. Elle a commencé à avoir des insomnies. Nous avons commencé à dormir dans des lits séparés, ce qui était simplement plus facile.

J'ai vu médecin après médecin - conventionnel, intégratif, alternatif - et j'ai dépensé des milliers de dollars en consultations initiales, à la recherche d'une sorte d'explication. J'ai suivi des cures prolongées d'antibiotiques. J'ai pelleté des cuillerées d'herbes chinoises. J'ai vu un naturopathe à Beverly Hills qui m'a renvoyé chez moi avec une bouteille de poudre de dent de requin à 200 $. Mon armoire à pharmacie était un cimetière de compléments. Je suis devenu un as des échantillons de selles et des nouveaux formulaires d'admission des patients, me chronométrant pour voir à quelle vitesse je pouvais les remplir.

J'ai été rejeté par de nombreux médecins comme difficile ou "sensible, pour un homme".

Même ma famille s'est demandé si les maux étaient « dans ma tête ». Mon frère aîné a gentiment attribué mes symptômes au stress, puis il y a eu l'après-midi, SuChin et moi nous sommes assis sur notre terrasse et elle a mentionné un travailleur social de son côté de la famille qui a suggéré que je pourrais avoir un syndrome psychosomatique. Quand je regarde en arrière maintenant, tout est compréhensible, mais à l'époque, je me sentais comme une sorte de huard hypocondriaque.

Les pluies étaient fortes à Los Angeles cet été 2019, et après avoir eu mal à la tête pendant une semaine d'affilée, un test d'air dans mon garage/bureau a révélé un nombre astronomique de spores d'Aspergillus et de Penicillium. L'ouverture du mur a révélé des cloisons sèches recouvertes d'une boue noire.

J'avais vu un spécialiste gastro-intestinal, Sam Rahbar, MD, qui soupçonnait que quelque chose de systémique était sous-jacent et m'a référé à un médecin de Los Angeles spécialisé dans la maladie de Lyme. Les tests pour Borrelia, ainsi qu'une co-infection, Bartonella, sont revenus positifs. Cette morsure accidentelle sur les balles à 11 ans - cette réflexion après coup - est soudainement devenue très importante. J'ai appris que la combinaison de Lyme et de moisissure est particulièrement puissante car le corps perd sa capacité à se détoxifier et à éliminer la moisissure.

Avec un nouveau diagnostic est venu un nouvel espoir. J'ai commencé un traitement pour les capsules de Lyme et de charbon de bois pour lier la moisissure, une thérapie naturelle qui semblait valoir la peine d'être essayée. Mais comme tout ce que j'avais tenté d'autre, ils se sont tous les deux retournés contre eux.

J'étais coincé.

NOUS AVONS VENDU LA maison et a déménagé dans une location de construction plus récente et sans moisissure. Les choses se sont calmées un peu - jusqu'à une visite chez le dentiste en septembre 2019, lorsque j'ai reçu une injection d'anesthésique contenant de l'épinéphrine (adrénaline) pour réparer une dent fissurée. Je me suis réveillé à 3 heures du matin le lendemain matin avec ma première crise de panique aiguë, une réaction rapide de combat ou de fuite provoquant une accélération si rapide et si élevée de votre rythme cardiaque que vous êtes convaincu que vous êtes en train de mourir.

Dans les jours qui ont suivi, j'ai également remarqué une sensation de peau rampante et une pression à l'arrière de ma tête lorsque je touchais mon téléphone portable ou mon clavier. Les odeurs, en particulier celles des détergents et des déodorants, sont devenues accablantes. Je pouvais sentir le parfum sur le brigadier de mon fils de l'autre côté de la rue et j'ai dû retenir mon souffle pour l'éviter.

On m'a prescrit une faible dose de Klonopin, ce qui a fini par augmenter les attaques de panique, déconcertant mes médecins. On m'a dit d'arrêter. Cela m'a envoyé dans le sevrage des benzodiazépines. J'ai ressenti des frissons, des tremblements, des contractions ventriculaires prématurées qui donnaient l'impression que mon cœur s'arrêtait et des attaques de panique roulantes, chacune m'envoyant à l'hôpital à la recherche de réponses qui ne sont jamais venues.

NOUS AVONS ENCORE DÉMÉNAGÉ,cette fois à cause de Covid : dans une maison de location à Santa Barbara, à environ 90 minutes sur la côte de LA C'était plus calme, plus propre, près de l'océan - un endroit idéal non seulement pour la quarantaine mais aussi, nous l'espérions, pour m'aider à aller mieux.

Je suis devenu plus malade.

Je ne pesais plus que 126 livres – pour 1,80 mètre – et j'avais maintenant des réactions allergiques prononcées aux aliments. Premier beurre d'amande. Puis les avocats, puis les épinards. Ils m'ont fait des démangeaisons et des étourdissements. Ils étaient tous sur des listes d'histamine élevées - les symptômes d'intolérance à l'histamine correspondaient exactement aux miens. Mais ensuite, j'ai commencé à avoir de terribles migraines après avoir mangé des radis, du brocoli et des myrtilles : des aliments à faible teneur en histamine. J'ai découvert que ces aliments étaient riches en salicylates - les migraines étaient un symptôme de ce genre d'intolérance. Il semblait que mon corps devenait sensibilisé à tout.

SuChin faisait tout ce qu'elle pouvait pour m'aider, et pourtant rien ne fonctionnait. Plus j'étais malade, plus elle se sentait impuissante. Je n'avais pas l'énergie pour l'aider avec les enfants. Et je ne pouvais même plus regarder un écran d'ordinateur. J'ai dû arrêter de travailler.

Mon père a organisé une consultation téléphonique avec un médecin nommé Neil Nathan, qui pratiquait la médecine depuis près de 50 ans et a acquis sa réputation en travaillant avec des patients qui n'avaient pas reçu de diagnostic clair de la médecine conventionnelle. Il a passé en revue mon histoire et mes laboratoires et m'a écouté pendant que je racontais mon histoire. Il a alors dit quelque chose qu'aucun autre médecin n'avait jamais dit :

"Tout devient clair."

J'étais méfiant. J'avais développé une saine méfiance à l'égard des médecins. Mais non seulement le Dr Nathan a-t-il des décennies d'expérience clinique avec d'autres comme moi; il semblait avoir la première explication complète de la raison pour laquelle je ressentais ce que je ressentais.

Il a dit qu'étant donné la maladie de Lyme, l'exposition aux moisissures et des décennies de traumatismes, je souffrais de ce qu'on appelle le syndrome d'activation des mastocytes, dans lequel les mastocytes (qui sont des cellules immunitaires) deviennent hyperréactifs à tout, libérant de manière inappropriée des produits chimiques inflammatoires en réponse, y compris les histamines. (Dans le cas de Klonopin, il a expliqué que j'avais réagi aux ingrédients inactifs comme les colorants et les charges, et que la plupart des patients mastocytaires doivent composer leurs médicaments.) Le système limbique du cerveau, qui régule nos réponses comportementales et de survie, commence à tout interpréter comme une menace. Je passais jour et nuit dans un état de combat ou de fuite que je ne pouvais pas contrôler.

Vous voyez, tout le monde ? Je ne suis pas fou.

Question suivante : que dois-je faire ?

LA RÉPONSE, comme la condition elle-même, était complexe. Avant de pouvoir prendre les médicaments qui arrêteraient les réponses à l'histamine, commenceraient à désintoxiquer la moisissure et éventuellement traiteraient le Lyme, je devais calmer mon système limbique et m'éloigner. C'était la pièce essentielle qui avait toujours été négligée.

Le Dr Nathan a recommandé un programme scientifique appelé le système de réentraînement neuronal dynamique (DNRS), une routine quotidienne d'étapes impliquant des mouvements inspirés du tai-chi, des signaux verbaux et des visualisations positives, qui sont censés créer des voies neuronales plus saines. J'ai pratiqué mes pas tous les jours à la plage, et après quelques mois, j'ai pu me sortir d'une attaque de panique imminente.

La prochaine étape cruciale était d'évaluer mon milieu de vie pour voir comment il avait un impact sur mon système nerveux.

Le Dr Nathan m'a référé à deux praticiens : Kelly McCann, un médecin intégratif, et Beth O'Hara, une naturopathe fonctionnelle servant exclusivement des clients mastocytaires. Avec les conseils de Beth, j'ai fait tester la location à l'air pour détecter la moisissure et j'ai confirmé que j'étais toujours exposé à des niveaux supérieurs à la normale. (Remarque : j'adore tester. Peut-être un peu trop, mais pour moi, cette connaissance est synonyme de pouvoir. SuChin trouve cela stressant. Nous avons un jeu auquel nous aimons jouer appelé What's Your Autobiography ? Dans ce cas, elle dirait que le mien est Hey, Let's Test It !, de Mike Bender. Je répondrais avec I'd Rather Not Know, de SuChin Pak.)

Nous avons retiré les tapis et cessé de porter des chaussures dans la maison, des moyens simples de réduire la quantité de moisissures et de bactéries.

Le Dr McCann m'a référé à Zack Pelzel, fondateur de Purified Home et biologiste du bâtiment, une profession dont la plupart des gens ne connaissent même pas l'existence. La pratique de la biologie du bâtiment cherche à créer une relation entre l'environnement bâti et la santé humaine, avec la nature - plutôt que de simples matériaux "écologiques" - comme norme.

Zack a effectué une analyse complète de la maison qui comprenait la qualité de l'eau, la qualité de l'air et les quatre formes les plus courantes de champs électromagnétiques (CEM) dans les maisons : 1) champs électriques dus à un câblage électrique non blindé ; 2) le rayonnement radiofréquence (RF), qui existe à proximité des antennes relais et des technologies sans fil comme le Wi-Fi et le Bluetooth ; 3) « l'électricité sale », qui est une déviation de l'onde de 60 Hz causée par les gradateurs, l'éclairage à DEL, les panneaux solaires et les moteurs à vitesse variable que l'on trouve dans la plupart des appareils ; et 4) champs magnétiques créés par des erreurs de câblage, des lignes électriques ou des courants vagabonds.

Selon les directives de la biologie du bâtiment, la location a échoué sur toute la ligne.

J'avais entendu parler d'EHS (hypersensibilité électrique) et l'avais largement associée à ce type enveloppé dans du papier d'aluminium, mais le fait était que lorsque j'utilisais mon téléphone portable, j'avais l'impression que ma tête était dans un étau. Oui, la communauté médicale conventionnelle débat toujours de l'EHS, mais selon le Dr Nathan, "Lorsque le système limbique devient hypervigilant, il commence à réagir aux choses en quantités infimes, et cela inclut les CEM." J'ai arrêté d'utiliser mon téléphone portable, coupé le Wi-Fi et dormi sur un canapé dans le salon, dont les CEM étaient faibles.

J'ai appris de Beth qu'en plus des odeurs chimiques, même les parfums naturels comme la lavande, la menthe et l'arbre à thé pouvaient être un problème pour moi. J'ai dû demander à SuChin d'arrêter d'utiliser son shampoing. Je me sentais coupable et j'en souffrais parfois. Elle ne voulait pas aggraver les choses mais était frustrée que les règles changent constamment. Et le fait était qu'elle avait raison. Chaque semaine apportait une nouvelle prise de conscience d'une chose anodine qui devenait soudainement problématique. C'était de la folie.

Mais je peux vous dire ceci : avec chaque chose que nous arrêtions, je me sentais mieux. Qu'aurais-tu fait?

J'ai continué à laisser tomber les aliments. Je n'avais plus que du poulet et du saumon pour les protéines, et les deux devaient être congelés rapidement et expédiés sur de la neige carbonique pour maintenir l'histamine à un niveau bas. Ensuite, il y avait du riz à sushi (rien d'aromatique), des pâtes de riz brun, du chou frisé, des carottes, des choux de Bruxelles, des poires, des mangues et du ghee. Les dix mêmes aliments, tous les jours. Il a fallu un contrôle de soi incroyable pour ne pas aller à fond dans Wreck-It Ralph quand SuChin rentrait à la maison avec de la nourriture pour les enfants d'un camion à tacos ou d'In-N-Out pendant que je me tenais dans la cuisine en train de cuire du chou frisé à la vapeur.

Malgré tout ce que nous avions fait, il y avait toujours un problème de moisissure actif derrière les murs de la salle de bain et des problèmes de câblage qui nécessitaient des travaux importants. Beth et le Dr McCann m'ont dit indépendamment que si je ne sortais pas de la location dans un environnement plus propre, ce serait ma vie.

Nous avions besoin d'un endroit à nous.

Le marché du logement à Santa Barbara avait explosé pendant la pandémie, alors lorsque notre agent a obtenu un scoop sur une maison dans notre quartier, nous avons fait une offre légèrement supérieure au prix demandé pour sceller l'affaire.

Le lendemain matin, ils sont revenus demander 75 000 $ de plus.

SuChin était indigné et voulait reculer. J'étais bouleversé aussi, mais je ne voulais pas attendre plus longtemps. Je ne pouvais pas. Je suis passé en mode vente, sachant que si mon plan de guérison ne réussissait pas, notre mariage pourrait ne jamais s'en remettre. Elle a accepté à contrecœur et notre offre a été acceptée.

Quelques jours avant notre fermeture, SuChin et moi nous sommes faufilés à la maison pour un après-dîner "Qu'est-ce qu'on vient d'acheter?" session. Alors que nous nous promenions dans la cour en partageant nos visions d'aménagement paysager, j'ai ressenti un mal de tête intense et des nausées.

Non non non non non non non.

Mon pouls s'accélérait. Quelque chose sur la propriété m'avait déclenché. J'avais fait venir Larry Gust, un inspecteur en bâtiment et un consultant certifié en biologie du bâtiment, pour inspecter minutieusement l'intérieur de la maison, mais je n'avais jamais pensé à tester la cour.

Je n'ai rien dit à SuChin.

Cette nuit-là à la location, alors que j'étais allongé sur un canapé en cuir bosselé, mon fils, Kai, dormant fidèlement à côté de moi sur un tapis de sol, je me suis réveillé d'un cauchemar vers 3h00 (toujours 3h00) avec un cœur qui battait la chamade. Si je ne faisais pas quelque chose rapidement, cela évoluerait vers une attaque de panique à part entière.

Chaque fois que cela se produisait, je me traînais dehors au clair de lune de notre allée pour parcourir mes pas du DNRS. Après environ 20 minutes, je sentais un bâillement arriver, un signe que je m'étais remis au repos et à la digestion. (À ce jour, les bâillements sont un cadeau en or.) Mais alors je sentais le début d'un accident de sucre dans le sang, et même si manger était la dernière chose que je voulais faire à 3 h 27, je me préparais un bol peu appétissant de flocons d'avoine nature et de ghee. Kai était sensible à la lumière et nous faisait verrouiller la maison la nuit comme Will Smith dans I Am Legend. SuChin, quant à lui, était aussi sensible au bruit que les monstres de A Quiet Place. J'essayais donc de préparer ma nourriture en silence dans le noir, comme si je jouais à une partie d'Opération.

Le lendemain matin, j'ai eu la gueule de bois et je n'ai rien voulu dire à SuChin avant d'avoir retesté. Je suis revenu vers la même heure du coucher du soleil et je me suis tenu sur la terrasse en béton dans le jardin, comme Scrooge attendant de voir si le prochain fantôme viendrait.

En quelques minutes, il était de nouveau là. Merde.

J'ai connu plusieurs degrés d'inconfort au fil des ans. Cela peut aller de légèrement ennuyeux à me tuer maintenant. C'était plus près de me tuer maintenant.

Quelques jours plus tard, une camionnette blanche a traversé le brouillard matinal et s'est arrêtée dans l'allée de notre future maison. Sortant du camion : une silhouette imposante portant des genouillères et une lampe frontale.

William Holland, fondateur de My Quiet Home, était devenu une légende dans les cercles sensi en tant qu'électricien que vous appelez pour enquêter sur des symptômes inexplicables qui pourraient être liés aux CEM. Il a un écart entre ses dents de devant qui le fait s'illuminer comme un enfant diabolique quand il sourit. Il ne porte presque jamais de chaussures - la mise à la terre, bien sûr.

Le lit de son camion était plein de valises rigides de style Mission : Impossible remplies de gadgets sympas - son bien le plus précieux était un oscilloscope personnalisé, qui affiche les ondes sinusoïdales, ou "battements électriques", de la maison. William parlait électrisant et pouvait parler pendant des heures de millivolts et de nanoteslas. C'était aussi un sage de la meilleure des manières, un gars avec qui j'aimerais prendre une bière, si je pouvais avoir de la bière. Au crépuscule, il avait compilé une liste des causes possibles de mon inconfort, dont la plupart étaient trop complexes pour que mon cerveau affaibli puisse les suivre. Je lui ai demandé combien de fois il avait déjà terminé un travail avec un problème non résolu. Il a dit "Twice", d'une manière qui m'a dit qu'il était toujours hanté par eux.

Cette nuit-là, j'ai dû dire à SuChin ce qui se passait. C'était atroce et cela m'a rappelé toutes ces fois où j'ai passé à essayer de convaincre tout le monde autour de moi que ce que je vivais était réel. Elle s'est tue, a baissé les yeux et a hoché la tête en disant: "Uh-huh. Uh-huh. Uh-huh." Quand j'ai lancé l'idée de tout arrêter et de vendre la maison, elle m'a lancé un regard mort qui grogna : "Pas une chance."

Si je devais réussir une rénovation compliquée, je devais réunir une équipe de crack, très Ocean's Eleven. En plus de William (détection électrique et poltergeist) et de Zack (filtration de l'eau et qualité de l'air), j'ai fait appel à Vince Cord pour concevoir le système de CVC et de conduits. Je savais que j'aurais besoin de quelqu'un pour trouver les matériaux de construction les plus sains. Larry, qui était président du conseil d'administration du Building Biology Institute, m'a suggéré de contacter Andy Pace, le fondateur du Green Design Center à Waukesha, Wisconsin, une âme bienveillante qui aide les personnes sensibles comme moi depuis plus de 25 ans.

La dernière pièce était de trouver un entrepreneur général. Juan Gomez de GM Construction m'a rencontré à la maison un après-midi ensoleillé dans un T-shirt et des baskets. Je l'ai prévenu que ce serait différent de tout ce qu'il avait jamais fait, et sans hésitation, il a dit : « Vous nous dites quoi utiliser. Nous l'utilisons.

Quiconque tente un projet de ce genre a le choix : viser la perfection et perdre la tête ou accepter qu'une merde toxique se rende à l'intérieur et donner la priorité à la bonne réalisation des gros trucs. J'ai choisi ce dernier. Voici quatre des domaines sur lesquels nous nous sommes concentrés :

Zack a recommandé l'IQAir Perfect 16, un système de filtration d'air pour toute la maison avec une cote MERV 16 de qualité médicale. Et parce que nous vivons au pays des incendies, j'ai ajouté un Pure Air Systems 600HS Plus, qui utilise cinq livres de mélange de carbone personnalisé pour filtrer la fumée, les odeurs et les COV (composés de carbone qui sont émis sous forme de gaz à température ambiante). Tous les COV ne sont pas dangereux, mais selon l'EPA, les symptômes associés à l'exposition sont des maux de tête et des dommages au système nerveux central, et certains sont connus pour causer le cancer.

Un système de ventilation a été installé pour aspirer l'air extérieur filtré afin d'améliorer les niveaux d'oxygène et de réduire l'accumulation de CO2.

Beth O'Hara, la naturopathe, a suggéré la touche finale : un déshumidificateur pour toute la maison (j'ai choisi le Santa Fe Ultra98) pour contrecarrer mon ennemi mortel, la moisissure.

Zack a recommandé le CC-1467 d'Environmental Water System, un système pour toute la maison fabriqué aux États-Unis qui utilise la plus grande quantité et qualité de charbon catalytique pour filtrer les contaminants, y compris les COV, les pesticides et les produits pharmaceutiques.

J'ai choisi d'ajouter l'Essential Drinking Water System d'EWS sous l'évier pour filtrer les impuretés de la plomberie.

William a remplacé plus de 95 % du câblage Romex non blindé par un câble blindé MC, en acier recouvert de métal, qui bloque les champs électriques.

Il a installé des coupe-circuits dans les trois chambres. Ceux-ci ressemblent à des interrupteurs d'éclairage et sont connectés au disjoncteur, coupant l'alimentation des prises et de tout champ électrique.

Pour traiter la fréquence radio du WiFi, nous avons installé des ports câblés sur les postes de travail dans toute la maison. Cela élimine tout besoin de WiFi et fournit une connexion beaucoup plus rapide et, selon SuChin, plus de cordons à trébucher.

• Le formaldéhyde, classé comme « cancérogène probable » par l'EPA, est souvent utilisé dans la fabrication de revêtements de sol. Le seuil d'Andy est de 20 parties par milliard ; nous avons choisi la série GeoWood de Cali Bamboo (zéro ppb !). Il utilise un système de verrouillage rapide, il est donc plus facile (et moins cher) à installer. C'est aussi attrayant, et nous étions déterminés à ne pas sacrifier l'esthétique.

• Vient ensuite la peinture. Il y a une différence entre les produits "verts", qui peuvent être bons pour l'environnement, et les produits qui sont en fait sains pour les humains. Andy ne recommande que Safecoat, une peinture créée dans les années 1980 par un chimiste de la peinture qui a développé un cancer en travaillant dans sa propre industrie et s'est donné pour mission de proposer une alternative sûre. Safecoat n'utilise pas d'ammoniac, d'acétone ou d'autres COV et peut correspondre à n'importe quelle couleur.

• Armoires de cuisine préfabriquées contient généralement du formaldéhyde et d'autres COV nocifs dans le bois et la finition. J'ai trouvé Joshua Lee, le fondateur passionné de Joshua Tree Custom Construction à Goleta, en Californie. Il a utilisé du contreplaqué de chêne blanc non fini de Columbia Forest Products PureBond, fabriqué sans formaldéhyde. J'ai fait finir les armoires avec Ecolacq, un produit de laque fabriqué par American Formulating & Manufacturing, la même entreprise qui produit Safecoat.

Lorsque vous avez enfin terminé la construction saine, vous devez ensuite fournir la ventouse sans défaire tout le bon travail. Cela peut être l'une des tâches les plus ardues, car, comme me l'a dit Sarah Walker, fondatrice de The Curated House et experte en matière de design et d'ameublement sains, "Un produit n'est pas vraiment beau s'il n'est pas sain pour la planète, sain pour les personnes qui fabriquent le produit et sain pour les personnes qui vivent avec" - et la majorité de ce qui existe n'est rien de tout cela. Mais l'industrie montre des signes de changement. Crate & Barrel, Pottery Barn, West Elm et Target proposent tous des meubles certifiés Greenguard Gold, et Pottery Barn et Target vendent de la literie certifiée Oeko-Tex. Le premier choix de certification de Sarah est GOTS, qui mesure plus de 1 400 produits chimiques préoccupants et garantit des pratiques de travail éthiques. Toutes les différentes certifications peuvent être écrasantes. De ce qui était disponible et abordable pour nous, nous nous sommes tenus à Oeko-Tex et GOTS pour notre linge de maison et Greenguard Gold Certified pour les meubles lorsque cela était possible. Sinon, nous nous sommes assurés que les meubles étaient en bois massif au lieu de MDF, de panneaux de particules ou de placage. Le MDF et les panneaux de particules sont particulièrement flagrants car ils sont fabriqués avec des adhésifs chargés de formaldéhyde. Choisir un matelas peut être une autre plongée vertigineuse, mais étant donné que nous dormons dessus, cela vaut la peine de dépenser de l'argent. Sarah m'a mis en garde contre tout choix avec des ressorts métalliques - d'une part, ils sont conducteurs et peuvent augmenter les champs électromagnétiques. De plus, ils sont emballés dans du plastique. Nous avons choisi le matelas Vegan Latex d'Avocado, qui possède les certifications GOL, GOTS et Greenguard Gold et ne contient pas de ressorts.

La construction est une activité sale par nature, et la plupart des entrepreneurs utilisent un aspirateur traditionnel humide-sec pour nettoyer. Le problème est que les filtres de ces machines peuvent souffler des particules fines (y compris des spores de moisissure) dans toute la maison, sans parler de la merde que l'aspirateur a accumulée sur d'autres chantiers. J'ai acheté un Rigid 14 Gal. Aspirateur d'atelier commercial humide/sec HEPA à 2 étapes. Il n'a jamais quitté notre maison, il n'y avait donc aucune chance qu'il capte des envahisseurs microscopiques d'autres emplois.

C'ÉTAIT EN AOÛT. William avait identifié un problème connu sous le nom de neutre à haute résistance. Fondamentalement, cela signifie que le fil des lignes électriques s'est détérioré et ne peut pas transporter le courant qu'il devrait, déversant ce courant dans la terre. La seule solution qu'il connaissait était que la compagnie d'électricité répare les lignes, mais elle a refusé car tout fonctionnait techniquement bien. William était arrivé au bout de ce qu'il pouvait faire pour moi. J'étais soudainement devenu son troisième cas non résolu.

J'ai atteint un nouveau creux. La simple pensée de dire à mes enfants qu'ils pourraient ne jamais vivre dans la nouvelle maison m'a écrasé.

J'ai pris mon trajet habituel de l'après-midi jusqu'à Whole Foods pour me promener dans les allées d'aliments que je ne pouvais pas manger, mais alors que je descendais le pittoresque Mission Ridge ce jour-là, j'étais fasciné par l'idée que si je tournais le volant un tant soit peu et que je me lançais dans l'abîme, tous les problèmes disparaîtraient tout simplement. SuChin pourrait utiliser son shampoing à la lavande et mes enfants pourraient dormir dans leurs nouvelles chambres. La vie reviendrait à la normale - plus de tests, plus d'inspections.

C'était tentant de se livrer à ces fantasmes, croyez-moi. Mais après des décennies de défi après défi, scénario de cauchemar après scénario de cauchemar, une chose était certaine : j'étais vraiment putain de fort, et j'avais développé une sorte d'amour-propre incassable. J'en étais venu à reconnaître ces pensées non pas comme suicidaires mais comme mon système limbique à la recherche d'un peu de réconfort dans la souffrance. En regardant par-dessus la falaise, je me suis dit quelque chose qui pourrait sembler contre-intuitif. Mais c'était authentique. Ce que je me suis dit, c'est "Merci".

​​Quand tu es dans un petit club comme les hypersensibles, les gens s'entraident. Et je n'abandonnais pas. J'avais récemment terminé un livre intitulé EHS Warrior, par Brian Humrich, Ph.D., qui détaille comment il a surmonté Lyme, la moisissure et l'hypersensibilité électromagnétique. Je lui ai écrit au sujet de la situation dans ma cour et il m'a répondu immédiatement.

« Avez-vous étudié le stress géopathique ? il a répondu.

Une nouvelle piste.

Quelques recherches rapides ont révélé que, comme l'EHS, le stress géopathique a fait l'objet de débats dans la communauté scientifique. Selon Deborah Sullivan de la ligne Health, "Le concept de stress géopathique semble naître au début des années 1900 et partage de nombreuses similitudes avec des pratiques de longue date comme le feng shui et la radiesthésie, que beaucoup de gens trouvent utiles." L'idée est qu'il existe des lignes d'énergie naturelles qui forment une grille à travers la terre, et leurs intersections peuvent créer une énergie négative qui est nocive pour le corps. Il est facile d'être sceptique à propos de tout ce que vous ne pouvez pas voir, mais je n'ai vu aucun mal à l'explorer. J'ai contacté William, qui m'a mis en contact avec un géobiologiste nommé simplement JP.

Quand je me suis présenté à la maison pour rencontrer JP – un croisement court et robuste de 71 ans entre Jack Palance et Peter Pan – il avait déjà marqué plusieurs points sur la propriété où, selon lui, les lignes géopathiques se croisaient sous terre.

C'étaient les endroits exacts de la propriété où j'avais éprouvé les pires maux de tête.

JP a utilisé un outil de radiesthésie appelé tige en L, qui possède une sensibilité naturelle au magnétisme terrestre, et a placé des agrafes en cuivre sur les bords de la propriété pour éliminer l'énergie invisible. Il a dit que ma propriété avait les deuxièmes lignes les plus croisées qu'il ait jamais vues, et que la tension des transformateurs et des lignes électriques à proximité traversait également les lignes géopathiques.

J'ai mentionné le neutre à haute résistance - les lignes que la compagnie d'électricité ne voulait pas réparer - et il m'a demandé si je connaissais un type nommé Larry Gust. (Larry, qui a fait mon inspection!) Larry est arrivé quelques jours plus tard, et lorsqu'il a déconnecté le neutre du panneau principal, nous avons pu voir les pointes de haute tension disparaître sur un compteur électronique qu'il transportait. Il a suggéré d'installer un transformateur d'isolement, qui isolerait essentiellement le neutre de la compagnie de services publics du mien. À 8 000 $, ce n'était pas bon marché et ce n'était certainement pas facile à expliquer à SuChin, mais elle pouvait sentir mon intuition que cela pourrait être gros. Au lieu d'un "Uh-huh", j'ai eu un "Allez-y".

Quelques semaines plus tard, après que JP ait terminé son nettoyage et que le transformateur d'isolement ait été installé, j'ai marché sur la propriété. Ma tête ne me faisait pas mal. Pas de nausée. Il y a eu de nombreux événements tout au long de mon parcours que je ne peux pas entièrement expliquer ou qui pourraient ne pas avoir de sens pour les autres, mais j'ai appris à accepter cela. J'avais suivi mon intuition et trouvé un soulagement. William pourrait officiellement marquer mon cas comme "résolu".

SuChin avait prévu un voyage d'automne à Paris avec des amis proches. Elle ne s'était pas aventurée loin de Santa Barbara depuis le début de Covid, et nous pensions tous les deux qu'un peu de temps serait une guérison pour elle. Après tous les retards, elle devait partir exactement comme nous allions emménager. C'était beaucoup à assumer pour moi mais aussi étrangement approprié : je lui avais vendu la maison cinq mois plus tôt, et maintenant c'était à moi de terminer le voyage. Je me sentais inspiré par les maux de tête qui tombaient, mais parce que je n'avais pas été à l'intérieur de la maison pendant la construction, je n'avais aucune idée de ce que je ressentirais en franchissant la porte d'entrée pour la première fois.

Le mercredi 6 octobre 2021, je suis entré dans notre nouvelle maison avec Kai et Soe, notre fille. J'étais là, à l'intérieur de l'endroit que je connaissais seulement, collé contre les fenêtres. J'ai regardé mes enfants courir vers leurs chambres, enthousiasmés par l'avenir. J'ai pensé à SuChin riant avec des amis, faisant du vélo à travers Paris.

Moi, je mangeais encore dix aliments. Mes visites chez le médecin étaient loin d'être terminées. Mais alors que je me tenais là, regardant dans le jardin, le calme tout autour de moi, pour la première fois, j'ai eu l'impression que la guérison pouvait enfin commencer.

Mike Bender est l'auteur de "Awkward Family Photos" à succès du NY Times, le scénariste de "Not Another Teen Movie" et un auteur primé de livres pour enfants chez Random House Children's Books. Il a récemment publié un livre d'images pour enfants inspiré de son parcours de santé intitulé "La fin n'est que le début".

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