Pénurie de transformateurs électriques courts

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Il y a beaucoup de mouvement dans un tout nouvel espace industriel de 155 000 pieds carrés dans le sud-est d'Austin, au Texas. Les chariots élévateurs et les transpalettes déplacent des objets partout.

"C'est un peu notre zone d'assemblage de machines", explique David Racino, co-fondateur et PDG de l'occupant de l'immeuble, American Canning. "Nous construisons donc des remplisseurs à petite échelle et des équipements de manutention de canettes, vraiment pour l'espace de boissons artisanales dans ce domaine."

Les affaires sont en plein essor, mais cette installation est très en retard. Les électriciens et les plombiers effectuent actuellement des travaux qu'American Canning espérait voir réalisés au cours de l'été.

"Ainsi, au lieu de développer notre activité, nous trions des problèmes dont nous ne savions même pas qu'ils pouvaient exister, et encore moins qui persisteraient pendant, vous savez, quatre à six mois", déclare Racino.

L'un des problèmes qui a retardé le projet a été l'attente d'un transformateur pendant plusieurs mois.

"Il n'y a évidemment qu'un seul fournisseur autorisé à les fabriquer sur la planète", ajoute-t-il. "Le problème avec cela, c'est que lorsque ce fournisseur est sauvegardé, cela a un impact sur tous ses clients qui participent à des projets de construction."

Il exagère un peu — il y a en fait trois fabricants. Mais il a quand même fallu des mois à American Canning pour obtenir le transformateur dont elle avait besoin, car de nombreuses entreprises ont besoin de nombreux transformateurs.

"C'est un appareil incroyablement simple, efficace et fiable qui passe soit d'une basse tension à une haute tension, soit d'une haute tension à une basse tension", a déclaré David Tuttle, chercheur à l'Institut de l'énergie de l'Université du Texas à Austin. "Pour transporter l'électricité sur de longues distances, ce qui a été découvert, c'est que si vous pouvez augmenter la tension, plus vous l'augmentez, plus les pertes sont faibles."

Un transformateur est quelque chose comme l'interface entre votre maison et le réseau électrique local, l'endroit où vous travaillez et le fournisseur d'électricité - à peu près partout où il y a un service électrique.

Cela signifie que la pénurie est particulièrement douloureuse pour les entreprises de services publics.

"Nous communiquons cela avec nos clients dès le début en ce qui concerne les délais de livraison de ces transformateurs", a déclaré Jeff Bradford, directeur des opérations sur le terrain au nord de l'utilitaire American Canning, Austin Energy. "Ils sont plus de, certains des plus gros clients, vous savez, les plus gros transformateurs ont plus de 52 à 64 semaines. Ils ont donc un délai d'un an."

C'est vrai à l'échelle nationale. Joy Ditto – qui est présidente et chef de la direction de l'American Public Power Association, un groupe commercial qui représente des services publics appartenant à la communauté comme Austin Energy – a déclaré que ses membres avaient envoyé une lettre au ministère fédéral de l'Énergie pour faire savoir aux décideurs à quel point la situation est difficile.

"C'est fondamental pour faire des affaires dans le secteur de l'électricité", a déclaré M. "Et nous n'avons pas, nous n'avons pas - du moins de mémoire récente - rien vu de tel du côté du transformateur de distribution."

La pénurie de transformateurs n'est cependant pas le seul problème qui a retardé la nouvelle installation d'American Canning.

Racino appuie sur des boutons sur ce qui ressemble à un iPad pour démarrer une machine appelée CP4 – qui signifie contre-pression à quatre têtes. Il remplit et sertit les canettes, remplissant 24 canettes en une minute avec le liquide que vous voulez qu'elles contiennent.

Plus tôt cette année, American Canning n'a pas pu se procurer les écrans LED pour une unité comme celle-ci. L'entreprise a donc dû le repenser avec les écrans disponibles, qui étaient plus anciens. Cela a retardé la capitalisation sur de nouvelles opportunités commerciales.

"Ainsi, parfois, les gens ne réalisent pas qu'un petit élément sur l'ensemble de ces 155 000 pieds carrés, vous avez un petit morceau de plastique et de métal qui empêche notre capacité à utiliser l'espace", explique Racino. "Il y a beaucoup d'argent ici qu'une petite entreprise en croissance comme la nôtre ne peut pas vraiment se permettre de manger pendant, vous savez, la majeure partie d'un quart à un tiers de l'année."

Parce que tout du côté de la chaîne d'approvisionnement est si délicat, Racino dit que les entreprises comme la sienne devraient être prêtes à redéfinir leurs priorités et à modifier leurs plans en un rien de temps.

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