Critique de "Transformers : Rise of the Beasts" : qui savait que les robots gorilles pouvaient être aussi ennuyeux ?

À un certain moment, regarder un nouveau film "Transformers" devient un exercice de gestion des attentes. Depuis son lancement en fanfare en 2007, la franchise dirigée pour la première fois par Michael Bay a passé 16 ans à glisser dans une fosse boueuse de malaise CGI que beaucoup considèrent comme la quintessence des pires impulsions d'Hollywood. Le "Bumblebee" bien accueilli est peut-être l'exception qui confirme la règle. Mais en 2023 – quand vous n'avez personne d'autre que vous-même à blâmer pour avoir payé de l'argent réel et humain à un gorille robot nommé Optimus Primal – il n'est pas injuste de se demander si la série a irrémédiablement touché le fond.

Pourtant, la tentation de laisser des films comme "Transformers: Rise of the Beasts" décrocher via le blâme de la victime doit être évitée. La franchise Hasbro a longtemps bénéficié de faibles attentes, mais la dernière entrée ne se rapproche pas d'une note de passage sur la courbe massive sur laquelle nous avons déjà convenu de la marquer. La préquelle des années 1990 de Steven Caple Jr. ne fournit ni mérite ni évasion, vous suppliant apparemment d'éteindre votre cerveau tout en vous bombardant de stimuli qui vous maintiennent douloureusement éveillé et conscient pendant deux heures et 16 minutes inhabituellement longues.

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Notre histoire commence des siècles avant l'aube de l'homme, lorsqu'une force maléfique dévoreuse de planète connue sous le nom d'Unicron tente de dévorer une planète d'une manière très perverse. Un groupe d'animaux robotiques, connus sous le nom de Maximals, qui habitent la planète sont forcés de fuir - ce qui est un processus assez simple car ils ont un bidule appelé la clé Transwarp leur permettant d'ouvrir des trous de ver et de voyager dans le temps et l'espace. Le gang hétéroclite dirigé par Optimus Primal (Ron Perlman) se retrouve bientôt sur un petit rocher appelé Terre.

Avance rapide jusqu'en 1994, où Noah Diaz (Anthony Ramos) cherche une pause. Le chômeur de Brooklyn a désespérément besoin d'un emploi pour aider à payer les factures médicales de son adorable petit frère, mais sa réputation de soldat peu coopératif de l'époque de l'armée rend le travail difficile à trouver. Il accepte à contrecœur d'aider son ami anticapitaliste à voler des voitures de luxe pour obtenir l'argent dont il a tant besoin, mais la première Porsche dans laquelle il s'introduit finit par être un Transformer qui le kidnappe. Quand il pleut, ça se déverse.

La Porsche l'emmène dans une poursuite policière déchirante à travers New York, mais aucune des expériences de mort imminente n'est aussi horrible que la personnalité de la machine bleue. Mirage (Pete Davidson) est un robot stoner facile à vivre dont les capacités linguistiques semblent être limitées aux one-liners de style "bien c'est arrivé". Un jour normal, son commentaire de course insupportable serait facilement le plus gros problème auquel est confronté notre nouveau héros "Transformers". Mais il n'y a pas beaucoup de temps pour l'analyse comique quand le monde est sur le point de se terminer.

Mirage et ses amis Transformers, dirigés par l'infaillible Optimus Prime, révèlent qu'Unicron a envoyé un laquais nommé Scourge (Peter Dinklage) sur Terre pour récupérer la clé Transwarp. S'il l'obtient, notre planète pourrait facilement être dévorée. Ils convainquent Noah d'entrer par effraction dans un musée pour voler un vase antique dans lequel il a été caché - avant de révéler que le vase ne contenait que la moitié de la clé. L'autre moitié est cachée avec les Maximals au Pérou, alors Noah, Mirage et une stagiaire courageuse du musée nommée Elena (Dominique Fishback) se dirigent vers l'hémisphère sud pour sauver le monde avant que Scourge ne puisse y arriver.

Malgré le titre trompeur, la première moitié de "Rise of the Beasts" est consacrée à regarder les Transformers non-bêtes réguliers traîner à Brooklyn. Les Maximals n'ont pas d'impact réel jusqu'à ce que nous arrivions au Pérou, et même alors, ils passent le plus clair de leur temps à se lamenter sur la fin du monde. Scourge semble dangereusement proche de détruire la planète à plusieurs reprises, seulement pour qu'Optimus Prime révèle qu'il ne peut pas mettre fin au monde tant qu'il n'a pas trouvé un autre McGuffin. (Il a d'abord besoin de la clé, puis nous apprenons qu'il y avait une seconde moitié de la clé, puis il a besoin d'un code pour faire fonctionner la clé qui - vous l'avez deviné - est également divisée en deux parties). Au moment où les Maximals s'associent à Optimus Prime pour une bataille finale à demi-cul (qui aboutit justement à la destruction de Machu Picchu?), Les émotions du public ont été manipulées de manière transparente tant de fois qu'il est impossible de rassembler tout type d'investissement.

La partie la plus tragique de toute la débâcle est la prise de conscience que Hasbro a vu ce film comme une opportunité d'introduire de plus grandes ambitions de narration. Une scène finale taquine une équipe de style "Avengers" entre les Transformers et une autre franchise de jouets emblématique, vraisemblablement contre un méchant cosmique dont les impulsions diaboliques sont si génériques que des adresses IP complètement indépendantes peuvent s'unir contre eux. C'est comme si un dirigeant avait vu Mattel et Greta Gerwig transformer "Barbie" en véritable art, alors ils ont pris la décision de George Costanza de virer dans la direction opposée par pur dépit.

"Transformers: Rise of the Beasts" ouvre dans les salles le vendredi 9 juin.

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