Un énorme four, faisant partie d'une modernisation de 350 millions de dollars, arrive à Gum Springs

par Steve Brawner ([email protected]) 15 mai 2023 22:11 885 vues

Un four de 170 tonnes a terminé son voyage à travers l'océan Atlantique et 168 miles de routes de l'Arkansas, atterrissant finalement lundi 15 mai dans une installation de déchets dangereux à Gum Springs à l'extérieur d'Arkadelphia.

Mesurant cinquante-neuf pieds de long et 16 pieds de diamètre, le four est la pièce maîtresse d'un projet de modernisation de 350 millions de dollars dans ce qui était à l'origine une fonderie d'aluminium Reynolds construite en 1952.

Britt Scheer, directeur des affaires des installations, a déclaré que la société française Veolia avait acheté l'ensemble du site à Alcoa en 2020 pour 250 millions de dollars. Alcoa avait fait l'acquisition de l'usine lors de l'achat de Reynolds en 2000. L'usine traitait la doublure de cuve usée, un sous-produit de la fabrication de l'aluminium.

À l'heure actuelle, la doublure de pot usée représente toujours la moitié des activités de l'usine, mais cela diminue car moins d'aluminium est produit en Amérique du Nord, a déclaré Scheer.

Le four, capable d'atteindre 2 300 degrés Fahrenheit, sera probablement le four à grande capacité le plus chaud en Amérique du Nord et sera le plus grand. La chaleur décompose les produits chimiques en leurs éléments de base, comme le carbone et l'azote. S'il reste des solides dans les cendres, ils seront stabilisés puis enfouis dans une décharge. Le four sera légèrement incliné et effectuera une rotation par minute afin de mélanger les déchets. Une chambre de combustion secondaire séparée complétera le processus.

Le four permettra au site de 1 600 acres d'incinérer plus de déchets dangereux et d'autres types de déchets, y compris les nettoyages de réservoirs de pétrole, que les deux incinérateurs actuels à 1 700 degrés situés dans l'installation, a déclaré Scheer. Les deux incinérateurs seront arrêtés et remplacés.

Le four entrera probablement en service fin 2024. Trois cents ouvriers du bâtiment sont sur place sept jours sur sept pour travailler à la modernisation.

Le nombre d'employés travaillant dans l'installation est passé de 61 employés lorsque Veolia l'a achetée en 2020 à ce que Scheer a estimé à 132 maintenant. L'effectif pourrait atteindre 225 au moment où l'usine fonctionnera à pleine capacité début 2026. Le salaire de départ est de 23 $ de l'heure.

"Je pense qu'un chiffre qui est probablement sûr est que nous aurons probablement un impact capital d'un milliard de dollars sur 10 ans", a déclaré Scheer. "C'est dans l'achat d'équipement, c'est l'embauche de personnes, c'est l'achat de consommables et tout le reste."

Les employés de l'exploitation et de l'entretien sont membres des Métallurgistes unis. L'entreprise est en pleine négociation pour passer des contrats Alcoa à Veolia.

Veolia n'a jusqu'à présent reçu aucune aide de l'État pour le projet car il ne fabrique rien, a déclaré Scheer, mais il devrait être admissible à des incitations à la formation de l'État et du comté de Clark.

Les déchets incinérés par l'installation vont du dangereux au quotidien. Les médicaments de chimiothérapie périmés sont probablement les plus dangereux. Mais ce matin-là, les employés de l'usine avaient discuté de la façon dont le système d'alimentation était bouché par des gommes vitaminées périmées qui arrivaient par camions.

L'usine incinère également les antiacides, shampoings, parfums, pansements adhésifs et autres produits périmés. Il n'incinère pas d'explosifs, de déchets radioactifs ou de déchets médicaux infectieux. Pour autant que Scheer le sache, il n'a jamais eu de maladie professionnelle due à une exposition.

L'installation produit du dioxyde de carbone et une petite quantité d'oxyde nitreux, ainsi que de la vapeur d'eau. Il tentera de capter le CO2 sur le nouveau four. Il travaille avec quelques entreprises qui utiliseraient le CO2 dans leurs processus chimiques. Les dollars fédéraux peuvent être disponibles par le biais de la Loi sur la réduction de l'inflation adoptée l'année dernière.

La vapeur générée par le four générera la moitié de la puissance nécessaire au fonctionnement de l'usine. Une ferme solaire sur place de 35 acres générera l'autre moitié, permettant à l'usine d'atteindre une énergie nette zéro.

Le four est le cinquième acheté par Veolia à FEMA, une société italienne. Son voyage à travers l'océan Atlantique et son voyage sinueux de 168 milles à travers le sud de l'Arkansas du 10 au 15 mai sont devenus une source d'intérêt croissant, alimentée en partie par les mises à jour en ligne du ministère des Transports de l'Arkansas, ou ARDOT.

Le four et sa combinaison camion et remorque pesaient 300 tonnes au total et mesuraient 21 pieds de haut et 20 pieds de large. Il a été transporté sur une remorque alimentée par un camion à traction à l'avant et un camion à pousser à l'arrière. Ellen Coulter, responsable adjointe de l'information publique de l'ARDOT, a déclaré que l'ensemble mesurait 220 pieds de long, trois fois la longueur d'un ensemble semi-remorque moyen et environ deux fois plus large.

Barnhart Crane and Rigging, basé à Memphis, a été sélectionné pour effectuer le transport. Tim Fielder, directeur des ventes du projet, a déclaré qu'ARDOT devait d'abord trouver un itinéraire dimensionnel sans ponts sous lesquels le four ne pouvait pas passer et sans virages qu'il ne pouvait pas emprunter.

Le meilleur itinéraire a vu le four voyager par barge de la Nouvelle-Orléans sur le fleuve Mississippi, puis sur la rivière Ouachita, atterrir à Crossett, puis traverser le sud de l'Arkansas jusqu'à Strong, El Dorado, Camden, Stephens, Prescott, Gurdon, puis enfin à Gum Springs. Atterrir au port de Little Rock ne fonctionnerait pas car il y avait trop d'obstacles aériens, tandis que le port de Pine Bluff est conçu pour l'agriculture et les matériaux en vrac.

Une fois qu'ARDOT avait trouvé quelques itinéraires dimensionnels, il fallait s'assurer que les ponts pouvaient supporter la charge. La combinaison pesait 600 000 livres, par rapport au poids maximal autorisé typique pour les semi-remorques et remorques diesel de 80 000. L'entreprise a dû obtenir une autorisation de l'ARDOT en fonction de sa configuration qui répartirait le poids sur 24 essieux de la remorque. Des ensembles d'essieux à l'avant et à l'arrière étaient parfois contrôlés à distance par des employés marchant à côté afin de naviguer dans divers virages, y compris celui menant à l'usine.

"Même si la chose a un poids brut de 600 000, elle a tellement d'essieux, et les essieux sont répartis, qu'elle ne met vraiment… pas plus de pression sur l'infrastructure que ce qu'un camion à béton normal, un camion à benne basculante ou un semi-remorque", a déclaré Fielder.

Onze camions-nacelles ont voyagé avec le four le samedi et le dimanche et neuf les autres jours pour faire monter ou descendre des lignes électriques. Les planificateurs des transports ont également dû travailler avec le chemin de fer Union Pacific.

Les vitesses de la procession variaient de 5 à 35 milles à l'heure. Pour aider à la circulation, le four était accompagné de six patrouilleurs de la police de l'autoroute de l'Arkansas ainsi que du capitaine Ross Batson, commandant de la section des permis surdimensionnés et en surpoids de la police de l'autoroute de l'Arkansas.

Batson a déclaré que la société avait payé 6 600 $ pour deux permis de surpoids de cinq jours, comme ce serait normalement le cas, mais n'a pas été facturée pour les autres frais de transport encourus par l'État.

C'était la charge la plus haute et la plus large que Batson se souvenait avoir autorisée, mais pas la plus lourde. Un transformateur électrique de 990 000 livres a été transporté à travers le nord-ouest de l'Arkansas.

Il a dit que le four a suscité beaucoup d'intérêt le long de la route. Les gens regardaient et prenaient des photos. Il a estimé que 300 à 400 personnes regardaient à Prescott, où le four est passé dimanche et où les gens faisaient la queue dans les rues et étaient assis sur des chaises de jardin.