Les sénateurs américains de l'Ohio déclarent que la nouvelle politique du département de l'énergie menace Cleveland

Le fabricant d'acier Cleveland Cavaliers et Cleveland-Cliffs a présenté le nouveau patch de maillot uniforme Cliffs lors d'une conférence de presse à Rocket Mortgage FieldHouse, le 29 mars 2022. John Kuntz, cleveland.com

WASHINGTON, DC - Les deux sénateurs américains de l'Ohio demandent au Département américain de l'énergie de reconsidérer les normes proposées pour la production de transformateurs électriques qui élimineraient le marché de l'acier électrique à grains orientés produit par Cleveland-Cliffs, risquant de créer 1 500 emplois dans les usines Zanesville Works et Butler Works de la société.

Le sénateur Sherrod Brown, un démocrate de Cleveland, et JD Vance, un républicain de Cincinnati, ont rejoint la semaine dernière plus de 40 autres sénateurs américains dans une lettre avertissant la secrétaire à l'Énergie Jennifer Granholm que l'arrêt de l'utilisation de l'acier à grains orientés dans les transformateurs de distribution électrique, comme le propose la règle, aggraverait les pénuries d'appareils à un "moment stratégiquement inopportun".

Selon le bureau de Brown, Cleveland-Cliffs est le dernier producteur nord-américain de noyaux électriques en acier à grains orientés. Près de 70 % des aciers électriques produits par Cleveland-Cliffs sont utilisés dans les noyaux des transformateurs de distribution.

Communément vus sur les poteaux électriques à travers le pays, les transformateurs abaissent la tension de l'énergie électrique avant qu'elle ne soit distribuée aux clients.

En décembre, Granholm a proposé de nouvelles normes d'efficacité énergétique pour les transformateurs qui nécessiteraient l'utilisation d'acier amorphe dans presque tous les nouveaux transformateurs à partir de 2027, car ces transformateurs sont plus économes en énergie que ceux fabriqués à partir de l'acier électrique à grains orientés produit par Cleveland Cliff.

Le ministère de l'Énergie a estimé que le changement réduirait les émissions de dioxyde de carbone des États-Unis au cours des 30 prochaines années d'un montant égal aux émissions annuelles de 90 centrales électriques au charbon. Il a également estimé que la règle générerait environ 15 milliards de dollars d'économies d'énergie à l'échelle nationale sur 30 ans.

"En modernisant leurs normes d'économie d'énergie, nous veillons à ce que cet élément essentiel de notre système électrique fonctionne de la manière la plus efficace et la moins coûteuse possible", a déclaré Granholm à propos de la règle proposée sur les transformateurs.

La lettre des législateurs indique que les États-Unis n'ont qu'un seul producteur national d'acier amorphe, et le passage suggéré aux noyaux en acier amorphe "obligerait ce seul fournisseur national à étendre rapidement ses opérations à partir de sa part de marché actuelle de moins de 5% pour s'adapter à l'ensemble du marché des transformateurs de distribution".

Ils affirment que cela ajouterait aux retards existants dans la production des transformateurs, qui sont actuellement estimés à 18 mois à deux ans.

"Entre 2020 et 2022, les délais moyens d'approvisionnement des transformateurs de distribution sont passés de huit à 12 semaines à jusqu'à trois ans", poursuit la lettre. "Cette augmentation multiple a un impact direct sur les efforts de modernisation et de fiabilité du réseau de l'industrie de l'énergie électrique, ainsi que sur sa capacité à réagir et à se remettre des catastrophes naturelles, ce qui pose des défis aux communautés qui ont besoin de reconstruire ainsi que de nouveaux développements."

La lettre demande au département de l'énergie de "finaliser une règle qui n'aggrave pas la pénurie de transformateurs de distribution et de convoquer les parties prenantes de la chaîne d'approvisionnement pour développer une approche basée sur le consensus pour établir de nouvelles normes".

Un communiqué publié vendredi par le président et chef de la direction de Cleveland-Cliffs, Lourenco Gonclaves, a déclaré que Butler Works et Zanesville Works de sa société sont les seules aciéries américaines qui produisent à la fois de l'acier électrique à grains orientés pour les transformateurs et de l'acier électrique non orienté pour les moteurs électriques, y compris les véhicules électriques.

L'élimination de son marché de l'acier électrique à grains orientés nuirait à la capacité de Cleveland-Cliffs à produire de l'acier électrique non orienté et créerait des problèmes de chaîne d'approvisionnement de l'industrie automobile qui pourraient retarder l'avancement des véhicules électriques fabriqués aux États-Unis, selon le communiqué publié par le bureau de Brown.

"Cette norme d'efficacité des transformateurs proposée par le ministère de l'Énergie menace de réglementer les GOES hors du marché des transformateurs de distribution", a déclaré le communiqué de Gonclaves. "Un tel résultat mettrait en péril les progrès réels réalisés dans ces usines ces dernières années et détruirait fondamentalement l'économie de la poursuite de la production nationale de GOES."

Gonclaves a déclaré que son entreprise avait investi environ 50 millions de dollars dans les usines au cours des deux dernières années pour augmenter sa production d'acier électrique.

Sabrina Eaton écrit sur le gouvernement fédéral et la politique à Washington, DC, pour cleveland.com et The Plain Dealer.

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