LNG Canada et BC Hydro explorent les options d'électrification

De gigantesques unités préfabriquées de traitement du GNL, appelées trains, doivent liquéfier le gaz naturel. La première phase du projet verra la mise en service de deux de ces trains. La production doublerait dans la phase 2 avec la mise en ligne de deux trains supplémentaires. (photo Michael Bramadat-Wilcock)

Le délai pour achever l'infrastructure de transmission soulève des préoccupations en matière de réduction des émissions

BC Hydro demande aux grands acteurs industriels du nord-ouest de la Colombie-Britannique de quelle quantité d'électricité ils pourraient avoir besoin. S'ils s'engagent à acheter de l'électricité, la société d'État peut construire les lignes de transmission pour la livrer.

BC Hydro a déclaré qu'elle entamerait le processus d'évaluation des besoins en électricité d'entreprises telles que LNG Canada et travaillerait à la mise en place de l'infrastructure de transmission requise si l'entreprise s'y engageait.

Dans une déclaration du 19 janvier, BC Hydro a annoncé qu'il lui restait quelques semaines avant de demander des déclarations d'intérêt, une méthode officielle d'établissement de la demande d'électricité.

« L'électrification totale ou partielle des industries - comme les ports, l'exploitation minière et le gaz naturel liquéfié - est essentielle pour réduire les émissions de gaz à effet de serre en Colombie-Britannique et atteindre les objectifs CleanBC du gouvernement », a déclaré Chris O'Riley, président et chef de la direction de BC Hydro.

L'annonce fait suite à l'annonce par le haut dirigeant de LNG Canada que l'installation de 45 milliards de dollars à Kitimat pourrait s'en tenir à son plan d'exploitation de turbines au gaz naturel pour une deuxième phase envisagée, car il n'y a pas assez d'électricité dans la région pour satisfaire ses besoins.

Le PDG de LNG Canada, Jason Klein, a déclaré à Reuters que le plan était d'utiliser des turbines alimentées au gaz naturel et de passer à des moteurs électriques à mesure que plus d'énergie deviendrait disponible si elle procédait à sa deuxième phase d'ajout de deux "trains" pour liquéfier le gaz naturel destiné à l'exportation.

Alors que Klein n'était pas disponible pour une entrevue avec Black Press Media, la vice-présidente des relations avec les entreprises de LNG Canada, Teresa Waddington, a répondu aux questions par courriel et a confirmé que l'entreprise cherchait à électrifier son usine au fur et à mesure que l'électricité deviendrait disponible.

Ni LNG Canada ni BC Hydro n'ont été en mesure de fournir un échéancier indiquant quand cela se produirait ni les coûts potentiels associés.

La construction de la première phase de deux "trains" est bien engagée avec une date de fin prévue pour 2025

Waddington a déclaré que l'électrification de la phase 2 et la mise en place de l'infrastructure de transmission pour le faire nécessiteront d'importants investissements en capital.

Elle a déclaré que LNG Canada travaillait en collaboration avec les gouvernements, BC Hydro et d'autres pour évaluer le coût de la mise en place de cette infrastructure.

Répondant aux questions sur les contraintes énergétiques auxquelles LNG Canada est confrontée pour son expansion de phase 2, la porte-parole de BC Hydro, Mora Scott, a déclaré qu'elle disposait d'une capacité de production plus que suffisante pour répondre aux besoins de LNG Canada.

"Cependant, pour fournir de l'électricité propre à leurs opérations, nous aurions besoin de construire de nouvelles infrastructures pour soutenir la livraison de l'électricité", a déclaré Scott, ajoutant : "Cela nécessiterait un engagement de LNG Canada."

Cela signifie que BC Hydro ne procédera pas tant que LNG Canada et ses propriétaires Royal Dutch Shell, Petronas, PetroChina, Mitsubishi et Korea Gas Corp n'auront pas pris une décision finale d'investissement concernant la phase 2.

Scott a également déclaré que la construction de nouvelles lignes de transmission est une entreprise majeure et sont des projets très complexes compte tenu des centaines de kilomètres de terres qu'ils couvrent.

"Les accords d'utilisation des terres prennent du temps - et l'engagement est toujours une priorité absolue pour nous. La construction, en particulier compte tenu du terrain de la Colombie-Britannique, est également compliquée, c'est pourquoi il faut de nombreuses années pour construire ces lignes", a ajouté Scott.

La décision de LNG Canada n'est pas un développement choquant basé sur la conception originale où les quatre trains des phases 1 et 2 sont conçus pour utiliser des turbines à gaz naturel.

L'utilisation de turbines à gaz serait également moins chère et plus rentable que l'utilisation de moteurs électriques.

En 2019, le gouvernement fédéral a accordé à LNG Canada 220 millions de dollars pour l'achat de turbines à gaz à haute efficacité énergétique afin de minimiser les émissions de gaz à effet de serre et la consommation de carburant à l'installation, que LNG Canada a longtemps présentée comme étant l'installation de GNL la plus verte au monde lorsqu'elle est en production.

La phase 1 de la facilité de 40 milliards de dollars est achevée à 70 %. Il produira 14 millions de tonnes de gaz liquéfié par an pour l'exportation vers les marchés principalement asiatiques. La phase 2 doublerait ce montant.

Alors que la phase 1 utilisait des turbines à gaz, des discussions sur l'utilisation de l'hydroélectricité pour compresser le gaz sous une forme liquide super-refroidie pour l'exportation ont émergé en 2020 après que BC Hydro a entrepris une étude de faisabilité.

LNG Canada et BC Hydro ont mis en place un réseau de distribution autonome spécifiquement pour le projet avec une nouvelle ligne de transmission à double circuit de 287 kilovolts de la sous-station Minette de BC Hydro sur Smelter Way à l'installation de GNL en septembre 2021, dont le coût est estimé à 82 millions de dollars.

LIRE LA SUITE : La sous-station BC Hydro de Kitimat reçoit une mise à niveau massive

Parallèlement, une nouvelle étude de faisabilité a également été entreprise pour la phase 2 par LNG Canada afin de refléter les ambitieuses réductions d'émissions des gouvernements fédéral et provincial.

Une approche d'électrification progressive du projet LNG Canada à partir de turbines à gaz a été identifiée comme le moyen d'atteindre ces objectifs par phases.

Et bien qu'une électrification immédiate et en gros de l'usine et de parties importantes du pipeline ne soit pas possible dans l'immédiat, LNG Canada a déclaré qu'elle continuerait de travailler avec BC Hydro pour explorer comment l'infrastructure nécessaire pourrait être construite au fil du temps pour soutenir une voie d'électrification progressive de la phase 2.

Le retard dans le processus d'électrification a déjà attiré les critiques des groupes environnementaux et de la chef du Parti vert provincial, Sonia Furstenau.

Furstenau estime que les émissions de la phase 2 équivaut à 1,7 million de nouvelles voitures sur la route chaque année et a déclaré clairement que lors d'une urgence climatique, l'électrification des projets élargis de combustibles fossiles ne devrait être la priorité d'aucun gouvernement.

"La phase 1 du GNL a déjà rendu pratiquement impossible l'atteinte de nos objectifs CleanBC. La phase 2 du GNL en fait une chimère - électrifiée ou non", a déclaré Furstenau le 17 janvier.

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