Relocalisation de la fabrication de tubes à vide, un tube à la fois

Pour la plupart d'entre nous, les tubes à vide n'apparaissent dans aucun de nos schémas ou nomenclatures depuis - enfin, jamais. Une fois que la fabrication en série a rendu les transistors fiables suffisamment bon marché pour les amateurs, les tubes à vide sont devenus assez dépassés, et il ne fallut pas longtemps avant que l'industrie américaine des tubes, autrefois puissante, ne soit décimée, laissant les quelques passionnés de tubes restants à dénicher les caches d'anciens stocks, ou même chercher de nouveaux tubes auprès de fabricants étrangers.

Cependant, tout cela pourrait changer si [Charles Whitener] réussit à relocaliser au moins une partie de la base américaine de fabrication de tubes à vide. Il semble avoir pris un bon départ, après avoir acheté la marque Western Electric à AT&T et certains de ses équipements de fabrication de tubes à vide restants en 1995. Depuis lors, il est à la recherche de talents, localisant autant de personnes que possible ayant de l'expérience dans le secteur des tubes pour l'aider à se remettre en marche.

Le nouveau Western Electric, désormais situé à Rossville, en Géorgie, fabrique actuellement des triodes de puissance 300B et les commercialise en tant que produit haut de gamme destiné principalement au marché audiophile. Une paire de tubes assortis dans un coffret de présentation en bois de cerisier vous coûtera environ 1 500 $, ils ne conviennent donc pas à tout le monde. Mais il semble que la société utilise les tubes premium pour financer la production de tubes plus traditionnels, comme la double triode 12AX7 qui devrait être lancée cet été, avec une foule d'autres tubes. Ceux-ci seront tous destinés à un marché beaucoup plus large : les équipements audio professionnels et les amplis de guitare, qui convoitent depuis longtemps le son qu'ils jurent que seuls les tubes peuvent fournir.

C'est bien de voir quelqu'un faire des efforts pour reconstruire une industrie, même si elle est obsolète dans la plupart des cas. Cela nous rappelle un peu l'usine de tubes Nixie de [Dalibor Farney], et c'est une bonne chose.