Avista remplace les transformateurs pour éliminer les PCB

mar. 10 juin 2014

Les BPC présentent un risque pour la santé parce qu'ils s'accumulent dans l'environnement, dans les tissus des poissons et d'autres animaux aquatiques. En plus de provoquer le cancer, les PCB peuvent affecter le développement du cerveau et imiter l'hormone œstrogène.

Avista Corp. dépense 36 millions de dollars sur six ans pour remplacer des milliers de transformateurs électriques qui contiennent des PCB, un composé cancérigène présent à des niveaux élevés dans la rivière Spokane.

Les transformateurs construits avant les années 1980 contiennent de petites quantités de biphényles polychlorés, composés industriels autrefois largement utilisés dans les lubrifiants pour moteurs et machines.

Avista a volontairement commencé à cibler les anciens transformateurs pour les remplacer il y a des années, les remplaçant progressivement lorsque les équipes des services publics ont programmé d'autres travaux de maintenance sur les poteaux et les sous-stations des services publics. Mais en 2011, Avista a intensifié le travail, dans le but de supprimer tous ses transformateurs contenant des PCB d'ici 2016.

Le ministère de l'Écologie de Washington applaudit l'approche proactive du service public, a déclaré Adriane Borgias, spécialiste de la qualité de l'eau pour la rivière Spokane.

"Éliminer cette source potentielle du bassin versant est plus rentable et moins difficile que de procéder à un nettoyage si les BPC étaient rejetés dans l'environnement", a-t-elle déclaré.

Le travail d'Avista fait partie d'un objectif plus large de réduction des composés toxiques dans la rivière Spokane, où les avis de santé de l'État exhortent les gens à limiter les repas de poisson de la rivière afin de réduire leur exposition aux PCB et autres polluants. L'utilitaire basé à Spokane est un membre volontaire d'un groupe de travail dirigé par le Département de l'écologie qui travaille sur les moyens d'empêcher les composés industriels de pénétrer dans le bassin versant.

En général, il y a un faible risque que les PCB des transformateurs pénètrent dans les cours d'eau, a déclaré Bruce Howard, directeur des affaires environnementales d'Avista. Mais cela pourrait se produire si un véhicule heurtait un poteau et que le transformateur perdait de l'huile, a-t-il déclaré.

Avista possède 120 000 transformateurs dans l'est de Washington et le nord de l'Idaho, donc le simple fait de déterminer quels PCB contenaient était un travail en soi, a déclaré Howard.

"Souvent, lorsque le fabricant les a expédiés, il ne nous a pas dit qu'il y avait des PCB", a-t-il déclaré. "Nous en avions des milliers sur lesquels nous n'avions pas d'informations."

La société a utilisé une méthode développée par Jaco Analytical, une société Ephrata, pour tester l'huile dans les transformateurs actifs pour les polluants. Avista a remplacé plus de 8 000 transformateurs au cours des 3 ½ dernières années et il en reste environ 4 000 de plus.

La coordination du remplacement du transformateur avec d'autres travaux sur les sites aide le service public à réduire les coûts de main-d'œuvre, a déclaré Howard. Les nouveaux transformateurs sont plus efficaces que les anciens, et le risque environnemental réduit est un avantage supplémentaire, a-t-il déclaré.

Les BPC présentent un risque pour la santé parce qu'ils s'accumulent dans l'environnement, dans les tissus des poissons et d'autres animaux aquatiques.

En plus de provoquer le cancer, les PCB peuvent affecter le développement du cerveau et imiter l'hormone œstrogène.

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