Un redresseur à lampe améliore-t-il vraiment le son d'un ampli ?

En dehors des conseils techniques et des ateliers de réparation, cet énigmatique composant d'ampli de guitare appelé redresseur est rarement mentionné autrement que comme une forme de promotion, lorsqu'un fabricant ou un vendeur essaie de vous convaincre que son ampli sonne mieux "parce qu'il a un redresseur à lampe".

Que cette affirmation soit vraie ou non d'une instance à l'autre, vous pouvez parier que dans la plupart des cas, il s'agit d'une exagération grossière de la vérité, tout en impliquant un manque de compréhension de ce que fait réellement cette partie essentielle de l'alimentation de tout ampli.

Jetons un coup d'œil à ce qu'est réellement un redresseur, explorons certains des types les plus courants et considérons s'il affecte vraiment ou non le son d'un ampli de guitare - et si oui, comment.

En termes simples, un redresseur est le composant ou le réseau de composants d'un amplificateur à tube qui convertit les lignes positives et négatives de courant alternatif du transformateur de puissance (PT) de l'ampli en une seule ligne de courant continu qui permet aux autres tubes amplificateurs de signal de faire leur travail.

Au cours de cette conversion AC-DC, un redresseur augmente généralement le niveau de tension DC résultant. En fait, les niveaux de tension sont augmentés deux fois sur leur chemin vers les grosses lampes de sortie : en utilisant une Fender Deluxe Reverb comme exemple, le courant alternatif entre dans l'ampli depuis votre prise murale à environ 120 V, est augmenté par le PT à environ 330 V CA et converti par le redresseur à plus de 400 V CC pour alimenter une paire de lampes de sortie 6V6GT.

Ainsi, un redresseur convertit le courant alternatif en courant continu, aussi simple que cela. Il n'est pas dans la chaîne du signal, ce qui signifie que la partie du circuit de l'ampli qui transporte le signal de votre guitare ne le traverse à aucun moment.

Bien que les redresseurs à lampes soient les plus compliqués, tous les amplis de guitare à lampes ont un redresseur d'un type ou d'un autre. Les redresseurs existent en deux formats : à tube et à semi-conducteurs. Dans le monde d'aujourd'hui, boutique-ifié et rétro-inspiré du mythe sonore et de la désinformation, où tout équipement de guitare possédant une bouteille en verre incandescente est généralement supposé être meilleur que l'équipement sans, il est important de comprendre que les redresseurs à semi-conducteurs ne sont pas implicitement inférieurs aux redresseurs à tube - ils sont juste différents.

Il convient également de noter qu'un ampli entièrement à lampes contenant un redresseur à semi-conducteurs peut toujours légitimement être appelé "un ampli à lampes".

Parmi les redresseurs exclusivement à tube, il existe également de nombreux types différents qui offrent des caractéristiques de performance différentes en fonction des besoins des différentes conceptions d'amplificateurs. Les redresseurs à semi-conducteurs (qui, aujourd'hui, comprennent principalement des diodes au silicium) ont tendance à varier légèrement, mais cela dépend généralement du nombre de diodes nécessaires en fonction de la taille et de la demande de puissance de l'amplificateur.

Revenons à la déclaration ci-dessus : "Un redresseur convertit le courant alternatif en courant continu, aussi simple que cela. Il n'est pas dans la chaîne du signal." Il est facile d'en tirer la conclusion que le type de redresseur contenu dans n'importe quel ampli donné n'affecte en rien son son, mais ce n'est pas strictement le cas. Différentes conceptions de redresseurs et différents types de tubes redresseurs peuvent avoir un impact significatif sur la sensation de jeu d'un ampli en particulier, et comme la plupart des guitaristes le savent, la "sensation" a tendance à avoir un impact notable sur notre impression de "ton".

Les tubes de préampli et de sortie sonnent et fonctionnent différemment lorsqu'ils sont alimentés à différents niveaux de tension, donc un redresseur qui convertit le 330V AC de votre PT en 400V DC donnera à votre ampli un son un peu différent qu'avec un redresseur qui le convertit en 350V DC. En plus de ces considérations d'efficacité, deux autres facteurs aggravent son effet sur votre son :

La vitesse à laquelle il accomplit cette conversion AC-DC sera nettement ressentie à l'un ou l'autre des extrêmes : comme une performance serrée, rapide, réactive et articulée dans l'ampli avec un redresseur rapide et efficace, ou comme une sensation légèrement douce et indulgente dans l'ampli avec un redresseur plus lent. (Aucun n'est intrinsèquement "mauvais" ou "bon" - comme pour tant de choses liées au ton, cela dépend de ce que vous recherchez.)

La vitesse à laquelle le redresseur récupère de fortes sollicitations sur ses fonctions de conversion (appelée "affaissement"). Par exemple, lorsque vous frappez fort sur la guitare pour des passages agressifs avec l'ampli à fond, cela contribue à une sensation de compression et de "floraison" dans les notes.

Ces facteurs se combinent pour affecter l'impression d'attaque, de compression, de dynamique et de sensibilité au toucher que tout ampli à lampes vous donne. Et par conséquent, c'est là que les joueurs ont tendance à remarquer les performances de leurs redresseurs, qu'ils en soient conscients ou non.

Cela signifie-t-il que les amplis équipés de redresseurs à semi-conducteurs ne s'affaissent pas et ne se compriment pas ? Non, pas du tout, car le préampli et les tubes de sortie eux-mêmes s'affaisseront, se comprimeront et s'épanouiront en réponse à leur charge de travail lorsque vous jouez fort et assez fort - plus dans certains modèles, moins dans d'autres - et cela contribue également à la sensation tactile dans n'importe quel ampli de guitare donné.

Rien de tout cela ne vise à impliquer qu'un type de redresseur est meilleur qu'un autre - ils sont juste différents, et en fait la relation "meilleur ou pire" n'entre en jeu qu'en fonction du type de musique que vous jouez. Souvent, vous serez entièrement satisfait des amplis équipés de l'un ou l'autre type de redresseur, et pour de nombreux genres, le redresseur à lampe autrement très acclamé est définitivement le parent pauvre.

Au fil des ans, j'ai entendu de nombreux musiciens dire que "vous avez besoin d'un redresseur à lampe pour obtenir un bon son clair", ou une telle déclaration. Mais le Fender Twin Reverb, souvent considéré comme le meilleur ampli clair jamais créé, est doté d'un redresseur à semi-conducteurs. De même, le combo Carr Rambler utilise également un redresseur à semi-conducteurs, et il est souvent cité comme une machine propre au son exceptionnel pour les volumes de club.

À l'autre extrémité du spectre, cependant, ce sont souvent les joueurs de métal et de shred qui recherchent spécifiquement les qualités offertes par le redressement à semi-conducteurs, trouvées dans une réponse rapide et détaillée, des graves serrés et beaucoup de puissance de frappe. (Il convient de noter qu'il est plus difficile sur le plan de la conception d'offrir un redressement de tube dans des amplis de 100 watts ou plus, bien que cela ait parfois été fait, en utilisant souvent plus d'un tube redresseur ensemble, comme dans la série Mesa Rectifier.)

Les classiques vintage et modernes qui portaient la rectification à semi-conducteurs incluent, pour n'en citer que quelques-uns, le Marshall Plexi et divers modèles ultérieurs qui ont évolué à partir de cette plate-forme, les Hiwatts de 50 et 100 watts, le SLO de Soldano, l'Ecstasy de Bogner, les amplis Mesa/Boogie Mark Series, le BE-100 de Friedman et bien d'autres qui ne souffrent pas le moins du monde de cette forme de conversion AC-DC.

Malgré la vénération séminal Twin Reverb ci-dessus, les redresseurs à lampes se retrouvent dans de nombreux autres amplis twang'n'roll classiques comme le Deluxe Reverb et le Super Reverb de Fender, entre autres. On les trouve également couramment dans les amplis préférés des joueurs de rock et de rock n'roll à tendance vintage, de blues, de rock roots brut et d'autres styles.

Cela étant dit, beaucoup de rock plus lourd a également été enregistré sur d'excellents amplis rectifiés à lampes comme la tête Marshall JTM45 et le combo Bluesbreaker, le Vox AC30 et le tweed Bassman et tweed Deluxe de Fender, il est donc presque inutile d'essayer de cerner ces composants. au genre (autre que les extrêmes du rock lourd et du métal, qui penchent à l'état solide dans la plupart des cas).

Bien qu'il n'y ait pas grand-chose à voir dans un redresseur à semi-conducteurs, le type de redresseur à lampe mis en évidence dans n'importe quelle conception d'ampli vous donnera une idée de la dureté ou de la douceur relative de sa sensation de jeu - dans certains cas, du moins, sinon tous. D'autres facteurs contribuent également à cela, mais les rendements et les temps de récupération variables des différents types de redresseurs à lampes indiquent souvent le degré d'affaissement et de compression que vous obtiendrez de l'ampli particulier dans lequel ils sont chargés.

Courant dans l'ordre de la douceur à la fermeté, certains des types de tubes redresseurs les plus courants que vous rencontrerez incluent :

5Y3 : On le trouve le plus souvent dans les amplis américains de 20 watts ou moins, comme le tweed Deluxe et ses dérivés, le Princeton et autres.

EZ81 : Un tube redresseur britannique à neuf broches qui ressemble un peu à un tube de sortie EL84 à première vue, trouvé dans les Vox AC15 d'origine et d'autres amplis britanniques de moins de 20 watts et leurs dérivés.

5R4 : Ce tube redresseur à grande bouteille (à ne pas confondre avec le 5AR4, qui suit) est rarement utilisé dans les conceptions modernes, mais offre un affaissement de niveau moyen à de nombreux amplis vintage.

5V4 : Logé dans une bouteille en verre légèrement plus petite que de nombreux autres redresseurs à huit broches, le 5V4 est un peu plus ferme que les 5Y3 et 5R4. Aujourd'hui, ceux-ci sont le plus souvent vus par paires comme une option de remplacement pour le seul GZ34 plus ferme (ci-dessous) qui est livré en standard dans un Matchless DC30, pour les joueurs qui veulent une sensation de jeu plus douce et un peu plus d'affaissement.

5U4G : Un redresseur relativement ferme que l'on trouve souvent dans les amplis Fender blackface et silverface de taille moyenne.

GZ34 (ou 5AR4 :) Similaire, sinon identique, le GZ34 britannique était un ingrédient du Vox AC30 original du début des années 60, tandis que le 5AR4 américain était un équipement standard dans de nombreux amplis Fender plus grands. Les deux sont parmi les redresseurs à lampes les plus fermes et les plus efficaces couramment utilisés dans les amplis de guitare, bien qu'ils présentent toujours un peu plus d'affaissement que les diodes à semi-conducteurs lorsqu'ils sont poussés fort.

Dans certains cas, un type de tube redresseur peut être remplacé par un autre pour ajuster la sensation de jeu de votre ampli, mais vous ne devriez jamais le faire sans consulter au préalable le fabricant de l'ampli et/ou un technicien qualifié. Des tubes redresseurs incompatibles peuvent dans certains cas entraîner des pannes majeures et même des dysfonctionnements dangereux, en particulier lorsque cela se traduit par l'application de niveaux de tension plus élevés à d'autres parties de l'ampli.

Enfin, sachez que vous n'avez pas à acheter votre prochain ampli en fonction du type de redresseur qu'il contient, et vous êtes beaucoup plus susceptible de trouver le bon ampli pour vous et votre musique simplement en vous connectant à tous ceux de votre gamme de prix et en leur faisant un essai approfondi. Indépendamment de ce qu'ils utilisent pour la conversion d'alimentation CA en CC, laissez vos oreilles et vos doigts décider de ce qui vous convient.

En savoir un peu plus sur ce qu'est un redresseur et ce qu'il fait peut au moins vous aider à être mieux informé, cependant, et à éviter toute erreur promotionnelle en particulier - et peut-être à comprendre un peu plus ce qui fait que l'aspect tactile de n'importe quel ampli fonctionne comme il le fait.