Barricade de chemin de digue érigée dans le cadre d'un projet de protection contre les inondations

Par Jennifer Learn-Andes [email protected]

Le cycliste local Michael Giamber s'entretient lundi avec le directeur exécutif de l'Autorité de protection contre les inondations du comté de Luzerne, Christopher Belleman, au sujet de la nouvelle clôture bloquant l'accès aux sentiers au sommet de la digue de la vallée du Wyoming à Edwardsville.

Jennifer Learn-Andes | Chef des temps

Lorsque la rivière Susquehanna sera inondée, un nouveau système de batardeaux de poutres en aluminium sera installé à ce passage à niveau au sommet de la digue à Edwardsville pour éliminer le besoin de sacs de sable.

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L'autorité de protection contre les inondations du comté de Luzerne a publié cette photo d'une installation test du nouveau système de batardeaux qui bloquera les inondations de la rivière Susquehanna au sommet de la digue de la vallée du Wyoming à Edwardsville sur le site d'un passage à niveau.

Photo soumise

Le directeur exécutif de l'Autorité de protection contre les inondations du comté de Luzerne, Christopher Belleman, a déclaré que les utilisateurs de Wyoming Valley Levee ont ignoré l'ancienne barricade du passage à niveau à Edwardsville et l'ont contournée, créant des tranchées qui ont endommagé la digue.

Photo soumise

Une porte coulissante a été installée sur la digue de la vallée du Wyoming à Wilkern Street à Exeter, de sorte que les sacs de sable n'y sont plus nécessaires, comme l'a montré le directeur exécutif de l'Autorité de protection contre les inondations du comté de Luzerne, Christopher Belleman.

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Le directeur exécutif de l'Autorité de protection contre les inondations du comté de Luzerne, Christopher Belleman, se tient au sommet d'une section de la digue qui contenait autrefois une grande ouverture pour une ligne de chemin de fer qui ne fonctionne plus au large de Swetland Lane dans le Wyoming.

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Une nouvelle barricade au sommet de la digue de la vallée du Wyoming à Edwardsville est peut-être impopulaire, mais le surveillant de la digue, Christopher Belleman, a déclaré qu'il était nécessaire d'améliorer la réponse aux inondations.

La section de digue touchée traverse un passage à niveau actif détenu et exploité par Norfolk Southern Railway près du terrain de softball féminin de l'Université Wilkes et des courts de tennis de Kirby Park.

Dans le cadre d'un projet portant sur les creux et les lacunes à sept emplacements de digues, l'Autorité de protection contre les inondations du comté de Luzerne a demandé l'approbation de Norfolk Southern pour modifier le passage afin qu'un système de portes puisse être rapidement mis en place lorsque la rivière Susquehanna monte, éliminant ainsi le besoin de plus de 1 500 sacs de sable.

Norfolk Southern n'accorderait pas d'autorisation à moins que l'autorité n'installe des clôtures, a déclaré Belleman, directeur exécutif de l'autorité des inondations. Il avait annoncé publiquement son intention de bloquer le passage à niveau d'Edwardsville il y a un an, réalisant que ce serait un "grand changement" pour les utilisateurs de digues.

"Après de longues négociations, ils n'ont pas bougé", a déclaré Belleman à propos de l'opérateur ferroviaire. "La clôture était nécessaire pour empêcher la circulation des piétons sur leurs voies ferrées dans l'intérêt de la sécurité publique."

Il a souligné que Norfolk Southern est propriétaire du terrain contenant le passage à niveau. Bien que le comté ait une servitude pour la digue, il a encore besoin de l'autorisation de la compagnie ferroviaire pour effectuer une telle modification, a-t-il déclaré.

La clôture s'étend jusqu'à la base de la digue des deux côtés, empêchant le public de descendre partiellement la pente de la digue pour la contourner.

Maintenant que le projet se termine, les portes de la clôture seront fermées et verrouillées dans quelques jours, empêchant les marcheurs et les cyclistes actuellement en mesure de passer, a déclaré Belleman. Un panneau sur la clôture verrouillée avertira le public qu'il s'agit d'un passage à niveau dangereux.

Belleman a déclaré que le nouveau système de batardeaux de poutres en aluminium "va comme un gant" pour retenir l'eau et qu'il faudra environ une heure à une équipe de deux ou trois personnes pour l'assembler, les composants étant stockés à proximité. En comparaison, la dernière opération de sacs de sable a nécessité environ 27 heures à six travailleurs pour se préparer et se mettre en place, selon un rapport compilé par l'autorité.

L'autorité avait auparavant des barricades en bois sur le chemin de la digue devant le passage à niveau avec un panneau d'interdiction d'intrusion, mais Belleman a déclaré que les utilisateurs de la digue les ignoraient et les contournaient à pied ou à vélo, créant des tranchées qui endommageaient le système de contrôle des inondations. Le panneau d'avertissement a également été peint à la bombe par des vandales, a-t-il déclaré.

Bien que les loisirs soient encouragés sur le chemin de la digue, Belleman a déclaré que la digue est "d'abord et avant tout un système de protection contre les inondations".

Alors qu'il vérifiait brièvement les progrès de l'achèvement de la clôture lundi, Belleman a été approché par deux utilisateurs de la digue au sujet de la raison du changement.

L'un d'eux, Michael Giamber, résident local et cycliste passionné, a félicité Belleman et l'autorité pour le maintien du système de contrôle des inondations, mais a déclaré que le blocus serait décevant pour beaucoup.

"Je comprends la position des autorités, mais je pense que c'est un autre éléphant blanc", a-t-il déclaré à propos de l'escrime. "Maintenant, les gens ne pourront plus passer, alors cette partie du sentier devient inutilisable pour le public."

Giamber a prédit que les utilisateurs des sentiers finiront par "trouver un moyen de passer".

Belleman a déclaré que Norfolk Southern n'est pas opposé à la construction d'une passerelle aérienne au-dessus du passage à niveau, mais Belleman a déclaré qu'un tel projet serait coûteux et hors du domaine de l'autorité.

"Notre argent doit être dépensé pour la protection contre les inondations, pas pour les loisirs", a-t-il déclaré.

Portée du projet

Dans l'ensemble, le projet d'environ 1,04 million de dollars a éliminé de façon permanente quatre dépressions ou lacunes dans les digues et converti trois ouvertures de sacs de sable en portes coulissantes ou en structures de fermeture à batardeaux, a déclaré Belleman.

Fabcor Inc., basée à Jessup, en Pennsylvanie, a été retenue en avril 2021 pour achever le projet, qui a été principalement financé par une subvention.

Les travaux préliminaires ont commencé en 2015, lorsque l'autorité a demandé l'accès à l'emprise de l'Autorité de réaménagement du comté pour combler de manière permanente deux ouvertures de digues de chemin de fer de comté obsolètes dans le Wyoming et l'ouest du Wyoming, a-t-il déclaré.

La plus grande lacune, connue sous le nom de fermeture de Swetland Lane dans le Wyoming, mesurait environ 39 pieds de large et 11 pieds de haut et était flanquée de deux murs de béton couverts de graffitis. Il remonte à la construction originale de la digue de 1940 pour accueillir les lignes ferroviaires qui sont maintenant inactives et appartiennent à l'autorité de réaménagement du comté, a déclaré Belleman.

En raison de la taille de l'ouverture, les sacs de sable n'étaient pas réalisables. Au lieu de cela, une équipe de digue de quatre personnes ou plus a dû passer une journée entière à installer un mélange de poteaux de support, de renforts et de bûches en aluminium pour la fermer, a-t-il déclaré.

C'est maintenant un mur recouvert d'herbe qui se confond avec le reste de la digue en terre.

La fermeture de West Wyoming se situe au large de Shoemaker Avenue et a nécessité 725 sacs de sable, a déclaré Belleman. Il ne mesurait que 2 pieds de haut mais s'étendait sur une longueur d'environ 34 pieds, a-t-il dit. Comme pour l'ouverture du Wyoming, celle-ci remontait à la construction de digues pour les trains qui passaient autrefois.

Au total, les sept projets élimineront le besoin d'environ 7 280 sacs de sable et réduiront les besoins en main-d'œuvre de 816 heures à quatre heures, selon l'autorité.

"C'est une réussite", a déclaré Belleman.

Un résumé des autres sites adressés :

• Railroad Street à Plymouth — une ouverture de 3 pieds de haut et 26 pieds de large a été comblée pour être au niveau du mur de terre. La rue traverse cet endroit pour accéder à une sous-station privée.

• Sur Beade Street à Plymouth, la pente de la rue a été légèrement augmentée pour qu'elle croise à la hauteur de la digue.

• Un système de batardeaux a été mis au point au passage Norfolk Southern du côté Wilkes-Barre du pont Black Diamond.

• À Wilkern Street à Exeter, une porte coulissante a été installée afin que les sacs de sable ne soient pas nécessaires à cet endroit.

Contactez Jennifer Learn-Andes au 570-991-6388 ou sur Twitter @TLJenLearnAndes.