Résident local crée non

Le fondateur de Help the Homies, Donte Churchill, est photographié ici lors de l'une des distributions régulières de nourriture aux sans-abri.

C'est pendant la pandémie que Donte Churchill a trouvé sa vocation et a décidé d'aider les autres. Churchill a commencé par faire du bénévolat au magasin d'aubaines Rock Church, Angel's Closet, et a recueilli des dons de meubles. Il a également remarqué les nombreux sans-abri dans les rues de San Diego et a décidé de faire quelque chose. Cela a conduit à la décision de créer une association à but non lucratif pour aider les sans-abri appelée "Help the Homies". Son travail avec les sans-abri, associé à sa société de t-shirts, Go Get It Gear, qui présente des citations positives, fait une différence.

Lorsque Churchill et sa petite amie ont déménagé d'Atlanta à San Diego il y a quelques années, ils se sont portés volontaires pour Toy for Joy de la Rock Church et ont conservé la carte de visite d'un contact de l'église. Un jour, Churchill a vu un sans-abri près du 7-Eleven. "J'ai demandé 'as-tu besoin de vêtements?' J'ai appelé [le contact] et je suis allé chercher des vêtements pour le sans-abri… J'ai vu le besoin », se souvient-il. Ces jours-ci, Churchill est très occupé entre son travail de jour et son travail pour aider les sans-abri. Quelques fois par semaine, il récupère des dons de burritos à Sombreros à El Cajon et passe du temps à se rendre au centre-ville de San Diego et Pt. Loma pour distribuer de la nourriture. Dans le passé, il est également allé au Harborside Park à Chula Vista jusqu'à sa fermeture.

Churchill, 45 ans, a déclaré que grâce à l'aide du fondateur de Community Through Hope, il avait beaucoup appris sur la création d'une organisation à but non lucratif. "Elle m'aide personnellement, me coache pour organiser mon idée", a-t-il déclaré. La prochaine étape de Churchill est d'avoir un conseil d'administration et de rédiger les statuts. "En fin de compte, je veux aider les sans-abri avec des ressources pour passer à la prochaine saison de la vie, donc l'itinérance n'est pas permanente... le but est qu'ils retrouvent une vie normale", a-t-il expliqué.

En plus du travail pour sa propre organisation, Churchill est également bénévole au programme de douche du samedi de l'Imperial Beach Neighborhood Centre. "Pour aider quelqu'un… vous voyez à quel point il est reconnaissant", a-t-il déclaré. "Je me sens bien quand j'aide les autres… Je suis capable de m'identifier à eux… J'ai toujours été un bon agent de liaison." Churchill est le genre de personne avec qui les gens s'identifient. Quiconque lui parle peut voir que son inquiétude est sincère et ceux qui en ont besoin répondent et s'ouvrent à lui. "J'ai servi toute ma vie. Je suis dans le secteur des services depuis l'âge de 15 ans", a-t-il expliqué.

Churchill est originaire de la Bay Area, a étudié le marketing à l'Université Xavier de Louisiane et a vécu à San Diego avant de déménager à Atlanta. Il y a quelques années, il est retourné à Imperial Beach lorsqu'un ami lui a demandé de diriger une brasserie à Chula Vista. Le désir de Churchill d'aider les sans-abri se développait déjà lorsqu'il vivait à Atlanta. Vivant à proximité d'un refuge pour sans-abri, il distribuait souvent des paniers-repas aux sans-abri.

L'idée de t-shirts avec des citations positives a commencé il y a quelques années. Il l'a fait pendant la pandémie quand il avait plus de temps libre. Il a appelé sa société Go Get It Gear, et les t-shirts sont un moyen pour les gens d'acheter de nouveaux trucs sympas et d'aider les sans-abri en même temps. Pour chaque t-shirt acheté, un est offert aux sans-abri. Les citations sur les t-shirts proviennent de l'esprit créatif de Churchill. Au fil des ans, il a écrit de nombreuses citations qu'il a compilées dans un livre. Un Noël, sa petite amie Crystal a décidé d'utiliser quelques-unes de ses citations et de les mettre sur des t-shirts et l'a surpris. "Certaines citations sont religieuses, mais le but est qu'elles soient inspirantes et motivantes", a-t-il déclaré.

Alors que le problème des sans-abri a plusieurs facettes, ce qui frappe le plus Churchill, c'est que les sans-abri s'entraident. "Plusieurs fois [lorsque je livre les burritos], les sans-abri viennent m'aider", a-t-il déclaré. Churchill a vu de nombreux exemples de sans-abri s'entraider. Une fois, quand quelqu'un a donné 100 $ à un sans-abri, Churchill l'a vu aller chez McDonald's et acheter de la nourriture pour un groupe de personnes. "Les gens qui n'ont pas grand-chose s'entraident. C'est le geste qui compte", a-t-il dit.

Churchill a été touché lorsqu'il a récemment parlé à un couple dans la rue. "C'est la première fois que quelqu'un nous aide en deux ans", lui a-t-on dit. Cela a donné à Churchill beaucoup à réfléchir et à la manière dont davantage de sensibilisation doit se produire.

Son rêve est d'avoir un camping-car et de se rendre dans des zones où les sans-abri ont besoin d'aide. "Avoir un camping-car avec des ressources, des vêtements, de la nourriture, un accès aux douches et aller dans différentes villes", a-t-il déclaré.

Au fil des ans, il a parlé à de nombreuses personnes qui se sont retrouvées sans abri et il a découvert que cela était souvent causé par un traumatisme. "Je leur parle, je découvre ce qui se passe… chaque situation est différente. La plupart des gens à qui je parle recherchent un changement et veulent sortir de l'itinérance et chercher du travail", a-t-il déclaré. Le problème selon Churchill est que si quelqu'un est sans abri et ne peut pas recharger son téléphone et n'a pas d'adresse, il est difficile de trouver un emploi.

En plus d'aider ces personnes à sortir de leur situation de non-abri, son objectif est également d'éduquer les gens sur la facilité avec laquelle il est possible d'aider. "Regardez dans vos tiroirs, sortez de vieilles chaussettes de votre tiroir et voyez quel impact vous pouvez avoir sans dépenser d'argent", a-t-il déclaré.

"Je sens que c'est quelque chose que je dois faire. Je lis davantage la Bible et ce que je lis correspond à ce que je fais", a-t-il déclaré.

Il a récemment demandé le statut 501 (c) 3 afin de pouvoir donner des reçus fiscaux à ses donateurs. Parfois, Churchill utilise ses propres ressources pour aider les sans-abri, mais la plupart du temps, il reçoit de l'aide d'autres organisations à but non lucratif grâce à ses relations. Actuellement, il travaille avec les sans-abri environ quatre jours par semaine, prenant du temps entre son travail quotidien, mais à l'avenir, il espère que l'organisation à but non lucratif deviendra son travail à temps plein. "Je suis béni. J'encourage les autres à trouver leur passion et leur objectif et à exceller dans ces domaines", a-t-il déclaré.

Churchill est un homme positif et croit en la transmission des connaissances, et la bonté suivra. "Prenez ce que vous savez et enseignez-le à quelqu'un d'autre, transmettez-le et le monde sera un meilleur endroit", a déclaré Churchill.

Certaines des citations de Churchill incluent "Écrivez votre propre histoire, ne laissez pas l'histoire être écrite à votre sujet" et "De petits pas mènent à de grands mouvements". Churchill porte un cahier avec lui et quand il pense à une nouvelle citation, il l'écrit partout où il se trouve.

"Je suis béni de pouvoir faire des choses que d'autres ne peuvent pas… Dieu aligne les choses", a-t-il déclaré.

Pour plus d'informations ou pour acheter des t-shirts, connectez-vous sur gogetitgear.com. Ou consultez Go Get It Gear sur Instagram. Les dons peuvent être envoyés à Venmo@helpthehomies.

Vol. 38, n° 46 - jeudi 17 novembre 2022

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